В такой толпе Влада чувствовала себя увереннее. Она легко сориентировалась, у кого можно выкрасть кошелек. Воспользовавшись тем, что какая-то девушка на коне – явно служанка знатной госпожи – оказалась слишком близко к ней, Влада тут же аккуратно стащила с её пояса расшитый бисером кошель.
Пересыпав монеты следующим движением в карман, она сразу избавилась от улики.
– Вот это мастерство! – воскликнул Тамир, наблюдавший за махинациями.
– Тише! – прошипела она, оглядевшись по сторонам. Но никто, кроме её спутника, не заметил маленькой операции по обогащению.
– Нет, правда. Ты очень ловкая.
– А ты не забыл про плату?
– Ну, ты и сама можешь тут заработать, – начал дракон, но Влада бросила на него подозрительный взгляд, и он замахал на неё руками. – Ладно, ладно, будут тебе деньги, не переживай!
Правда, он не уточнил, как они их добудут.
После обеда в таверне, расплатившись за хорошо приготовленное кушанье из пойманного Владой зайца и напитки, путники вышли из таверны и направились в сторону рынка. Влада выбирала провиант, который можно взять с собой в дальнюю дорогу и между делом выспрашивала у торговцев, какой караван в ближайшее время отправляется на юг. Тамир же, докупив всё нужное, просто следовал за нею.
На самом деле он искал следующую жертву похищения.
Девушка выбирала вяленое мясо, отчаянно торгуясь с хозяином. Когда ей удалось сбить слишком высокую цену до приемлемой, дракон спросил её:
– Почему ты не дашь имя своему коню?
– Своего коня я оставила в Северном княжестве. А этого могу при случае выгодно продать. Зачем к нему привязываться?
Тамир пожал плечами.
– Это просто жест признательности – выбрать лошади подходящее ей имя.
– Ну да, у твоего имя просто говорящее, – хихикнула девушка.
Вороной жеребец, которого он вел за собой на поводу, громко фыркнул, выражая свое неодобрение. Тамир погладил его по морде.
– Зря ты так. Он очень храбрый. И никогда не бросает меня в пути.
Жеребец снова фыркнул, замотав мордой.
– Что он говорит? – поинтересовалась Влада.
– Что делает это только ради того, чтобы не попасть мне на обед, – обиженно глядя на коня, сказал дракон. – Как будто не знает, что я всегда шучу.
Тут в толпе произошло некоторое оживление. Влада убрала покупку в седельную сумку и крепче сжала повод, чтобы лошадь не попыталась сбежать.
Тамир перевел взгляд и увидел край покрывала и белую руку, высунувшуюся из паланкина, чтобы удержаться на повороте. На её пальчике искрился прозрачный камень в золотом перстне.
– Княжна! Княжна! – раздалось с разных сторон, и толпа посторонилась, пропуская процессию. Люди, несшие паланкин, вскоре скрылись на повороте к княжескому холму, и тут Влада увидела, что у её спутника загорелись глаза.
– О нет! – только и вырвалось у неё.
– Ты должна помочь мне её выкрасть! – сообщил Тамир, стоило им свернуть с площади на небольшую улочку, ведущую в сторону квартала с тавернами и постоялыми дворами.
– Мы так не договаривались! Ты платишь мне только за компанию, а не за помощь в воровстве!
– Выкуп – пополам, вот и плата.
Влада аж задохнулась от возмущения.
– Вот же я дура! Могла с самого начала догадаться, как ты собрался заработать!
Дракон пожал плечами.
– В городе неудобно превращаться, я всегда оставляю этот вариант на крайний случай. Так что мне нужно увести её как-то иначе. Тут твои навыки и пригодятся.
– Ты все давно продумал!
– Мне было скучно! – оправдался Тамир, всплеснув руками. – Ну давай, а потом можешь делать, что хочешь. Стража Северного княжества сюда точно не нагрянет – они не покидают границ.
