– Разве нет?
Помолчав довольно долго, Ци Тянь, не сумев сдержать улыбки в уголке рта, кивнул.
– Хорошо, больше никаких тварей, не будешь чучелом… и сможешь жить у меня как прежде.
Глаза ее увлажнились еще сильнее.
– А ты вовсе не ужасный человек.
– Буду хорошо к тебе относиться. Обувайся и пошли домой.
– Я женюсь на тебе, Юаньбао.
Из рук моющей посуды девушки выскользнула и разбилась тарелка.
– Ч-ч-ч… что?
– Вчера я ходил в семью Ли с предложением. Твой отец с радостью обещал тебя мне в жены за сто золотых юаньбао. – Ци Тянь подошел к ней со спины и обнял за талию. – Я женюсь на тебе, ты согласна?
Не успела девушка ответить, как вдруг со двора донесся звон серебряных колокольчиков, она удивленно вытянула шею, но увидела лишь женщину в белом, неподвижно стоящую посреди двора. Решив, что та пришла за ядовитыми тварями Ци Тяня, она потянула его за рукав. Погладив щеку девушки, колдун недовольно выпустил ее из объятий и прошел во двор.
Увидев Ци Тяня, женщина не выказала ни страха, ни отвращения, как это делали другие, лишь равнодушно кивнула.
– Меня зовут Бай Гуй.
Ци Тяня не волновало ее имя, он ответил лишь:
– Одна тварь – десять золотых юаньбао.
Бай Гуй вынула из рукава платья кисть и так же равнодушно произнесла:
– Нравятся тебе, значит, ядовитые твари?
Он нахмурил брови:
– Мне нравятся юаньбао.
– Все еще чувствуешь гнев из-за одиночества?
Ци Тянь перевел взгляд на Юаньбао, но не успел ответить, как фигура Бай Гуй вдруг оказалась прямо перед ним. Кисть в ладони женщины легонько коснулась середины его груди, в тот же момент лицо мужчины исказилось, точно на него обрушилась огромная боль, и колдун резко согнулся.
Испуганная Юаньбао, быстро приподняв юбку, выбежала на улицу и подхватила Ци Тяня.
На кончике кисти Бай Гуй трепыхалась бледновато-черная тварь.
– Тьму в твоем сердце я забрала себе.
Глаза у переживающей за Ци Тяня Юаньбао раскраснелись, она гневно уставилась на гостью, вот только напротив встретила во взгляде теплоту. Бай Гуй убрала кисть вместе с ядовитой тварью за пазуху.
– Живите счастливо, – произнесла она. Поднялся прохладный ветерок, и со звоном серебряных колокольчиков женщина растворилась перед глазами как дым.
Юаньбао осталась пораженно стоять, чувствуя, словно перед ней взаправду возник призрак, и, лишь услышав кашель Ци Тяня, наконец-то опомнилась.
– Ци Тянь… – Она замерла. – Что же… твои твари?
Грудь мужчины продолжала нещадно болеть. Вытянув руку, колдун взглянул на тыльную сторону ладони и с удивлением обнаружил, что синие линии на коже непонятным образом исчезли, прихватив с собой и всех тварей, которых он растил десятки лет!
Он… стал обычным.
– А такой я нравлюсь тебе, Юаньбао?
– Нисколько! Ты же теперь куда красивее меня!
