– О, ты ошибаешься, – странно усмехнулся Андрей.
– И что же это? – спросил Корби.
Они добрались до первого этажа. Здесь пахло мусоропроводом. Смутно белели почтовые ящики.
– Иногда людей объединяют вещи, о которых трудно говорить, – попытался объяснить странный мальчик. – Это связано с судьбой и с самыми главными событиями в жизни человека…
Корби открыл дверь подъезда, и вдруг его осенила идея.
– Послушай, – перебил он, – мы: я, Ара и Ник, – мы банда. Стать одним из нас не так-то просто.
Ара удивленно поднял брови. Корби бросил на него выразительный взгляд: «Подыграй мне».
– Ты должен пройти посвящение, – продолжал Корби. – Но я тебя предупреждаю, что это будет трудно.
– Если ты не шутишь, – сказал Андрей, – я сделаю это.
Корби подумал, что прилипала и правда сделает. Он решил подстраховаться.
– В посвящении три этапа, – объяснил он. – Сейчас я расскажу только о первом.
– Ладно, – угрюмо согласился Андрей.
Теперь они шли по улице. В микрорайоне царила блаженная утренняя тишина. Воздух был прохладный. На траве и на капотах машин блестели капельки росы.
– Ты должен принести вещь, которую тебе нельзя брать, – объявил Корби. – Не просто чужую вещь, а что-то особенное.
– Например? – уточнил Андрей.
– Не знаю, – Корби пожал плечами. – Но это должно быть посерьезнее, чем любимая чашка твоей мамы. Понимаешь?
– Да, хорошо, – сказал странный мальчик. – А вы все принесете такие вещи?
– Мы уже делали это, – соврал Корби.
Взгляд Ары, оживленный, заинтересованный, перебегал от лица Андрея к лицу Корби и обратно.
– Так не пойдет, – вдруг решил прилипала. – Я хочу гарантию, что это не пустой розыгрыш. Пусть каждый приносит такую вещь.
– Не ты здесь ставишь условия, – накинулся на него Корби.
Андрей усмехнулся.
– Если вы банда, – заметил он, – если вы такие крутые, чего вам стоит принести?
Корби подумал, что попался. Андрей и правда не был дураком.
– Мы принесем, – неожиданно вступил Ара.
Корби даже опешил от такого оборота.
– Ладно, – сказал Андрей. – Когда?
Он был на удивление уверен в себе, будто наконец ступил на родную почву. Корби почти жалел, что не предложил ему Иру в качестве пари, но это было бы так жестоко и грязно, что другая часть его души радовалась началу честной игры.
– Сегодня вечером, – ответил Корби. – В восемь, у старого здания школы.
Он с легким испугом подумал, что сам еще не знает, что за вещь он мог бы принести. С другой стороны, какого черта он должен об этом знать? Может, странный мальчик принесет какую-нибудь ерунду, с которой его сразу и навсегда можно будет прогнать из их компании.
– Идет, – согласился Андрей.
Они дошли до перекрестка, где их пути расходились. Прилипала попрощался и пошел в сторону автобусной остановки. Он жил в другом районе. Корби остался наедине с Арой.
– Ты не подыграл мне, – упрекнул он друга.
– Подожди, – сказала Ара, – а ты это все несерьезно?
– Нет, – опешил Корби. – Я просто хотел отделаться от него.
– Но это же крутая идея, – возмутился черный брат. – Я слушал тебя и думал, какого дьявола мы не сделали так с самого начала. Почему мы с самого начала не стали бандой?
В его глазах блеснули огоньки.
– Я знаю, что принесу, – объявил он. – Это всем понравится.
Корби зло усмехнулся. Странный мальчик Андрей как будто обыгрывал его на ход.
– Ладно, – сказал он. – Может, ты и прав. Хотя по мне это детская игра.
Ему вспомнились обидные слова Иры. Что бы она сказала сейчас, как бы она смеялась над ним. Корби твердо решил, что выкинет ее из головы. Она не первая и не последняя. И все всегда кончается скандалом с оскорблениями.
