Джейк закрыл глаза. В голове проносились обрывки дня: скрип грузовика, вопли Эвана, зеленые глаза в шкафу, яростный взгляд мистера Хиггинса, теплая улыбка Сары и этот дурацкий, бесконечный диван.
«Новая жизнь, ага, – пробормотал он, поглаживая Генри по теплой спине. – Начинается». И, несмотря на усталость, горы коробок и таинственную коробку в кладовке, впервые за долгое время на душе у Джейка стало как-то… спокойно. Пусть хаотично, пусть странно, но это было его место. Его начало.
Генри урчал. Музыка сверху набирала обороты. Джейк уснул прямо там, на полу, под аккомпанемент нового мира.
Глава 2: Добро пожаловать в Горячий Сыр!
Солнечный луч, упорно пробивавшийся сквозь щель в занавеске, упал прямиком на лицо Джейка. Он застонал, пытаясь пошевелиться. Каждая мышца в его теле кричала о предательстве. Спать на полу, прислонившись к дивану-монстру, с котом на груди – романтично только в кино. В реальности это означало одеревеневшую шею, ноющую спину и онемевшую руку, на которой мирно посапывал Генри.
«Доброе утро, тигр, – пробормотал Джейк, осторожно высвобождая конечность. – Надеюсь, тебе снились мышиные фрикасе». Генри открыл один глаз, брезгливо посмотрел на него и, потянувшись, спрыгнул, направляясь к миске, которая пока что была пуста и стояла на коробке с надписью «ХЗ».
Джейк встал, издав звук, похожий на треск старых досок. Новый день. Новая жизнь. И новая проблема: деньги. Они таяли быстрее мороженого под техасским солнцем. Пора было искать работу. Срочно.
После неловкого завтрака (яблочный пирог Сары, съеденный прямо из формы пальцами, так как ни тарелок, ни вилок найдено не было, и Генри, требовательно мяукавший у ног) Джейк облачился в свой «собеседовательный» костюм. Немного мятый, купленный когда-то для свадьбы кузена, он сидел чуть мешковато, но хотя бы был чистым. Генри скептически наблюдал за процессом.
«Не смотри так, – сказал Джейк, поправляя галстук. – Это оружие против безработицы. Или, по крайней мере, щит от насмешек». Он взглянул в крошечное зеркальце в ванной. «Ну, почти щит».
Первая цель: «Бодрый Бариста» – уютная кофейня в паре кварталов. Джейк вошел, пытаясь выглядеть уверенно. Запах свежего кофе и выпечки был обманчиво приятным.
Улыбка «Солнышка» слегка померкла. «О, милый… Это… мило. Но нам нужен кто-то с опытом. Спасибо, что зашли! Следующий!» Она уже смотрела куда-то за его спину. Джейк покорно развернулся и вышел, чувствуя себя как пустая картонная стаканчик.«Здравствуйте! – Джейк улыбнулся девушке за стойкой с именной биркой «Солнышко». – Я по поводу вакансии баристы?» «Супер! – «Солнышко» сияла. – У вас есть опыт работы с эспрессо-машинами премиум-класса? Знаете разницу между холодным брю и пуровером? Можете нарисовать розу в латте-арте размером не более 3 сантиметров в диаметре?» Джейк почувствовал, как его уверенность тает, как пена на капучино. «Эм… Я могу научиться? Я быстро учусь! И я очень люблю кофе! Особенно с молоком и сахаром!»
Следующая остановка: «Модный Мальчик» – магазин одежды для «продвинутой молодежи». Джейк попал на собеседование к менеджеру по имени Брэдли, который выглядел так, будто только что сошел с обложки журнала, и пах в три раза дороже, чем весь гардероб Джейка.
Брэдли вздохнул так, будто Джейк только что плюнул на алтарь моды. «Знаешь что? Мы тебе перезвоним». Джейк понял, что это был вежливый способ сказать «Убирайся и никогда не возвращайся в этих ужасных штанах».«Итак, Джейк, – протянул Брэдли, оценивающе оглядывая его костюм. – Расскажи, почему ты хочешь работать именно у нас? Что для тебя значит стиль?» Джейк напрягся. «Ну… Стиль… это… когда человек чувствует себя уверенно в том, что надето?» Брэдли поднял идеально выщипанную бровь. «Слишком расплывчато. Конкретнее. Как бы ты описал свой стиль?» Джейк посмотрел на свой мешковатый пиджак. «Эм… Классика с нотками… практичности?» «Практичности? – Брэдли чуть не поперхнулся. – Милый, практичность – это для складов. У нас искусство. Посмотри вокруг!» Он широким жестом обвел магазин, забитый невообразимо узкими джинсами, рубашками с психоделическими принтами и кроссовками стоимостью с месячную аренду Джейка. «Видишь вот этот свитшот? Он вдохновлен депрессивными пейзажами пост-индустриальной Шотландии и стоит как маленький автомобиль. Ты чувствуешь его энергетику?» Джейк честно попытался почувствовать энергетику серого свитшота. «Он… теплый?»
