Прежде, чем он успел удалиться на безопасное расстояние, его заметили.
– Смотрите-ка, ведь это наш Маленький Механик! – окликнул его один из группы и указал на Пика.
Мышонок, сделав вид, что ничего не заметил и прибавил шагу. Спустя несколько песчинок его нагнали трое рослых парней и преградили путь. Пик проглотил ком в горле и уставился на главного из них – черного долговязого мышонка с серыми, как сама ночь глазами и прямыми волосами до плеч. Весь его вид говорил о том, что он являлся крайне вспыльчивым парнем, не привыкшим проигрывать.
– Ну, смышленый ты наш, что решил!? – прохрипел он, разминая кулаки.
А двое его приятелей, держа в руках по бутылке с дурно пахнувшей жидкостью, встали по бокам бедолаги, готовые в любой момент прийти на помощь их другу.
– Вы про что?! – сдавленным голосом проскрипел юноша.
– Слушай, малой, не знаю, кем ты себя возомнил!? Но даже не думай! – надвигаясь на Пика прорычал долговязый, распахивая на себе свой жилет, из-под которого торчала рваная рубаха, наполовину заправленная в штаны.
Дополнял образ уличного хулигана его изрядно поношенные сапоги с металлическими вставками на подошве.
Не дожидаясь ответа, парень резко схватил мышонка за грудки и прохрипел ему прямо в лицо:
– Сунешься к нам еще раз – пожалеешь, что появился на белый свет!
Сжав кулак долговязый хотел было закрепить сказанное «печатью», но услышав позади себя голоса девушек, опустил руку.
– Да ладно тебе, Серро, оставь паренька!
– Ну сказали ему «спасибо», не убивать же за это!?
– Если Вы так просите?! – скривил Серро улыбку, повернувшись к девчонкам, которые так же, как и эта троица были уже «под градусом».
– Может, лучше проводите нас до дома?! А то мы с подружками, жуть как боимся темноты, – игриво протянули мышки, одетые явно не погоде в легкие платьица.
– Проваливай! Сегодня тебе повезло, – оттолкнул от себя Пика Серро, а сам обнял первую попавшуюся девушку.
– Хорошо! Но прежде позвольте поведать одну Страшную Тайну, – перешел на шёпот парень. – Мы тоже боимся темноты… Так что как дойдем до вас, нам придется остаться…
– Хорошо, мы согласны. Раз вы такие трусишки, – засмеялись девицы сиплым смехом.
Увлекаемые подвергнувшейся компанией парней, мышки вскоре исчезли из виду, а их голоса стали стихать. Пик тем временем поспешил подняться на ноги и оставить подвыпивших позади.
Вместе с ними остался за плечами и первый рабочий день, со своими трудностями, взлетами и падениями.
На улице тем временем уже стемнело, а мышонку еще предстоял долгий утомительный пеший путь домой сквозь всю южную часть города, затем за пределы крепостных стен и далее в Пригород.
На преодоление всего пути у Пика ушло не меньше полутора часов. На каждом шагу ему встречались разбредающиеся кто куда работники фабрик и заводов, а также гуляки, толпившихся возле «разливаек» – небольших ларьков, где каждый мог приобрести за ползерна горячительный напиток под стать «своему настроению». Словно грибы после дождя, они появлялись на местах лавок шарлатанов, что стояли здесь утром.
Одновременно столько пьющих мышей Пик ни разу за свою жизнь не видел. И оказался еще больше поражен тем, что по большей части это была молодежь и работники фабрик и заводов, которым завтра снова предстояло идти на работу. Но судя по количеству выпитого, они об этом и не задумывались. Или попросту предпочитали забыться, топя свои беды в затуманившим рассудок и отравляющем сердце и душу пойле, которым они называли спиртным.
