«Убирайтесь! – крикнул Кайто, подбегая и направляя на них свой посох, стараясь выглядеть как можно грознее. – И передайте вашему Киберусу, что «Пламя Рассвета» защищает своих! Если вернетесь – будет хуже!»
Тощий, весь в грязи, поднялся, плюясь. Он злобно посмотрел на Кайто, на Рэй, на Дирка, который подошел с лопатой. «Вы… вы заплатите за это! «Нулевой Байт» не забывает!» – прохрипел он. Но голос его дрожал. Он подобрал свой грязный нож и, поддерживая коренастого, который прихрамывал, быстро заковылял прочь от фермы, оставляя за собой грязные следы.
Наступила тишина. Прерываемая только тяжелым дыханием Рэй и Дирка. Потом Дирк громко рассмеялся. «Ха-ха-ха! Видал?! Как мы их! А? Птенчик да кошечка!» Он хлопнул Кайто по спине так, что тот едва устоял. «Молодцы!»
Рэй подошла к Кайто. Ее янтарные глаза сияли восхищением. «Кайто… это было… гениально! Ты не дрался, ты… перехитрил их! Твоим «Взглядом»?»
Кайто опустил посох, чувствуя, как дрожат колени от адреналина. «Я… я просто увидел возможность. Телега, бочка, грязь… его хромота…»
Рэй неожиданно бросилась к нему и крепко обняла. «Ты супер! Просто супер!» Ее хвост радостно вилял. Кайто, ошеломленный, почувствовал тепло ее тела и легкий запах пыли и металла. Он неловко похлопал ее по спине.
«Эм… спасибо, Рэй. Ты тоже… ты сражалась здорово.»
Рэй отпрянула, слегка покраснев. «Пфф! Да ладно! Это все твой план!» Она отвернулась, быстро вытирая рукой лицо. «Ну что, Дирк? Покажем герою его награду? И ягодок дадим попробовать!»
Пока Дирк щедро насыпал в мешок блестящие лунные ягоды (они оказались сладкими, с легкой кислинкой и приятным холодком), а Рэй болтала без умолку, Кайто смотрел на закат, окрашивавший небо в фантастические розовые и фиолетовые тона. Он сделал это. Пережил первую настоящую угрозу. Не силой, а умом. Его «Аналитический Взгляд» сработал. Он почувствовал уважение Дирка и… что-то теплое в глазах Рэй.
Но в его кармане лежали медяки с изображением перечеркнутого нуля – трофей, подобранный у грязной лужи. И слова бандита звенели в ушах: ««Нулевой Байт» не забывает». Первая победа была одержана. Но Кайто понимал – это только начало. Игровые правила Астралии становились все реальнее и опаснее. И Лорд Киберус теперь знал, что в гильдии «Пламя Рассвета» появился новичок с уникальным взглядом на мир.
Глава 3: Тайна Застенчивой Магички
Прошла неделя с момента «инцидента с грязью» на ферме Дирка. Слава о том, как новичок Кайто и кошачья авантюристка Рэй прогнали бандитов «Нулевого Байта», разнеслась по гильдии «Пламя Рассвета» со скоростью лесного пожара. Кайто из «зеленого птенца» превратился в объект легкого любопытства и добродушных подначек («Эй, Грязевик! Как там лужи?»). Но главное – он заслужил уважение Боргарда. Суровый ветеран перестал смотреть на него, как на неизбежную проблему, и даже начал потихоньку учить его основам фехтования посохом. Уроки были жесткими, часто болезненными, но Кайто глотал боль и упорно тренировался. Его тело болело, но сила и ловкость медленно, но верно росли – он мог видеть это в своем статусе (STR: 7, DEX: 9).
Отношения с Рэй стали… теплыми. Она была его гидом, защитницей, неугомонным источником энергии и вечной болтовни. Она водила его по рынку Весперы, показывала лучшие таверны (где пиво имело странный электрический привкус), смеялась над его неловкостью и восхищалась его неожиданно проявившимся талантом к тактике и анализу. Кайто ценил ее дружбу, ее искренность, ее готовность встать горой за него. Но иногда, когда она смотрела на него своими яркими янтарными глазами, в них мелькало что-то… большее. Что-то, что заставляло его слегка смущаться и отводить взгляд. Он чувствовал ее привязанность, но сам видел в ней прежде всего верного друга и боевого товарища. Его мысли пока были слишком заняты выживанием и попытками понять этот безумный мир.
