Присев рядом с братом, ухватила с тарелки кусочек мягкого козьего сыра и, давно успевшую остыть, лепешку. Заметив мое присутствие, две расторопные служанки тут же принесли еще пару блюд. А брат, наконец, сфокусировал внимание на моей скромной персоне.
– Не торопись собирать вещи, сестренка, король еще торгуется.
Ксандра нимало не расстроила новость о моем вероятном отъезде. Мои отношения с ним тоже никогда не были особенно близкими. Но следующая его фраза немного обнадежила:
– Да и вообще, неизвестно, где он, этот их наследник. Слышал, что его уже лет двадцать никто не видел…
– Двадцать?! Это сколько же ему тогда? – Ужаснулась я.
Мало того, что в тигра превращался, так еще и был намного старше меня. Желания выходить за него у меня, мягко говоря, не прибавилось.
– Понятия не имею, – опрокинул в себя остатки вина брат и закашлялся.
– А что Виктор делает на развалинах знаешь? – Вспомнила я о причине своего любопытства.
Ксандр хмыкнул:
– Послание получил, от Блэйда, – после этих слов он уставился прямо на меня, ожидая реакции на сказанное, в то время как я невольно замерла.
Кажется, даже дышать перестала и пару секунд осмысливала его слова.
Я ведь так ждала от брата весточку и пропустила. С трудом сдержалась, чтобы не поморщиться от досады. Виктор вряд ли раскроет мне содержимое письма, но с Ксандром можно было попытать счастья.
– И что же в нем такого интересного, что Вик предпочел сразу отправиться на развалины, пренебрегая даже возможностью отмыться и переодеться?
Мне так хотелось, чтобы в голосе не сквозила столь явная заинтересованность. Чтобы мои глаза не светились любопытством. Ксан ведь был пьян и обмануть его проще простого. Но, кажется, даже этого не вышло.
– Понятия не имею, – отозвался он, но ухмыльнулся так, что я поняла – он что-то знал, или догадывался, но ничего не собирался рассказывать.
Неизвестно по каким причинам. Может, Виктор его об этом попросил, а может сам решил не делиться со мной важной информацией. Но факт оставался фактом.
– Ну и ладно, – пожала плечами, делая вид, что мне это безразлично. Хотя на самом деле, хотелось изо всех сил пнуть под столом ногу брата и заставить все рассказать. – Все равно потом узнаю, рано или поздно.
– Возможно, – Ксандр кивнул, соглашаясь с моим утверждением. – Если только он не закончит торги раньше и не сошлет тебя к Гхаре на кулички.
Сдержалась, чтобы не скрипнуть зубами и встала из-за стола, дожевывая на ходу лепешку. Ксандру, как и мне, не особенно важны были приличия и придворные расшаркивания.
– Мне пора, – произнесла я.
Но он уже забыл обо мне, принявшись уговаривать одну из служанок составить ему компанию. Не вслушиваясь в его пьяное бормотание, я быстро зашагала прочь из обеденного зала.
Сжала кулаки и стиснула зубы, чтобы не проявить ненужных сейчас эмоций от осознания того, что на самом деле, сегодня проиграла Виктору не один раз, а дважды.
Способный ученик и голубой камень
Тадимар Нолма Фалмаллинар Арссе
Терра Арссе. Галатилион. Первыйзамок.
♫ TwoStepsfromHell – Stallion
Я всегда был очень способным учеником. Запоминал информацию с одного-двух прочтений и мог повторить практически безошибочно. Этот навык много лет делал мое обучение, как Следующего10, простым и полезным. Помогал он и сейчас, пока я размышлял на бегу, над планом дальнейших действий:
«Нужно первым добежать до библиотеки».
Раздававшийся позади гулкий топот множества сапог по паркету замковых коридоров мешал сконцентрироваться. Бегать я умел быстро, но оказалось, что со сломанной рукой на перевязи, не так-то просто сохранять равновесие.
