Бросила взгляд в окно, сверкавшее свежими стеклышками взамен разбитых. Темнели вдали башни вивианского дворца. Такого же заснеженного и безмолвного, как и наш. Ни дракона, ни, тем более, Дэя, видно не было. Но я знала, что он где-то там. И была уверена, что он вернется в Терра Арссе, как только сможет.
Он был не похож на других. И я ни с кем не испытывала таких ярких и будоражащих эмоций, не чувствовала себя такой важной, такой сильной и уверенной в себе. Наш поцелуй в тот день, на площади, обещал начало чего-то захватывающего и трепетного. И действительно, то чувство являлось особенным, глубоким, проникающим в самую душу.
Горничные потрудились на славу и к вечеру мебель в покоях сверкала чистотой и отмытой позолотой. Ковры были вычищены, выцветшие ткани заменены на новые, канделябры отполированы до блеска. Даже Тайра взирала с портрета как-то снисходительно, дескать, оставайся уж, раз тебя не выгнать.
И после горячей ванны, засыпая в мягкой и чистой постели, я снова размышляла о Дэе. Вела с ним воображаемые диалоги, слушая мерное потрескивание угасающего камина. Представляла, что он рядом, что улыбается мне своей заразительной улыбкой. Снова целует и крепко обнимает меня. В мыслях он был так близко, что в воздухе, казалось, витал его запах. И сны мне в ту ночь снились самые светлые и приятные.
На следующий день попросила Хильду приготовить для меня самое нарядное из платьев, вычистить туфельки, привести в порядок волосы, обрезав оплавленные огнем концы. Глянув в зеркало на то, что осталось от некогда длинных прядей, вздохнула, не решив, нравился мне результат или нет, но задумавшись о том, понравился ли он Дэю, когда мы встретимся снова.
Тем не менее, картинка за окном не спешила меняться. Снег все так же падал, не переставая, а Дэй все так же отсутствовал. И спустя несколько дней, похожих друг на друга, словно бусины в ожерелье, приятное воодушевление сменилось легкой тревогой.
«Что, если Дэймос вообще не вернется?» – думала я, с тоской глядя в окно на снег, плотным покрывалом укутавший замерзшую землю. Ветер все-еще гонял по небу темно-серые тучи, отчего середина дня походила на сумерки. Я вглядывалась вдаль, надеясь увидеть там силуэт всадника или дракона, но никого не было, а небо оставалось бескрайним и одиноким, как и я сама.
Душу терзало беспокойство. Где он сейчас? Все ли с ним хорошо? Как я могла это узнать?
Вспомнила о том, что в замке есть те, кто мог бы без труда ответить на волнующие меня вопросы.
Уточнив у одной из служанок, где обосновались остальные Следующие, вышла из собственных покоев, намереваясь найти Тулемия. С тех пор, как необходимость изображать сумасшедшего у видящего отпала, а его своевременные предупреждения спасли меня от гибели, Ули внезапно приобрел в моих глазах славу человека, которому можно доверять.
Спустившись по ступеням длинной винтовой лестницы, огляделась, пытаясь определить дальнейшее направление движения в широком и длинном коридоре, с окнами от пола до потолка. Пересекла его, разглядывая затихший город внизу. Прошла сквозь несколько галерей, паутиной опоясывающих дворец. И на входе в основание южной башни, столкнулась с Титорией, спускавшейся с лестницы, по которой я как раз собиралась подняться.
От Хильды знала, что Третья Следующая обжилась в покоях бывшего короля, успела отдохнуть и немного отойти от гибели Тиал-Арана и ежедневно бесцельно слонялась по пустующему дворцу, демонстрируя новые парадные наряды, за неимением иных развлечений.
