Ее прелестная внешность перестала впечатлять еще до того, как я узнал о том, что она иллюзорна. Было в ней, несмотря на хорошенькое личико и яркие наряды, нечто отталкивающее, вызывающее неприязнь. Поморщился, поняв, что, отвлекшись на спор с ней, упустил момент, когда заснеженный внутренний дворик опустел. Лишь осколки льдин напоминали о том, что Стэйси была там совсем недавно.
Могла ли она действительно быть моим врагом? Желала ли привести вивианцев к воротам арссийского дворца? Демонстрировала ли силу своими ежедневными тренировками? Не хотелось этому верить.
Лишь в одном Тори была права – я действительно был очарован принцессой. Она была особенной, не такой, как все. Сверкала в толпе придворных, словно бриллиант среди серой речной гальки.
– Ваше Величество, – задумавшись, не заметил, как на расстоянии нескольких шагов бесшумно возник один из камердинеров и поклонился, а в ответ на мой вопросительный взгляд сообщил: – Инструменты, что вы просили доставить из Первого Замка Галатилиона, прибыли и ожидают вас в большом кабинете на третьем этаже. Прикажете разобрать?
– Не нужно, я сам, – покачал головой, кивком отпуская слугу.
Новость о том, что инструменты и вещи добрались, наконец, во дворец, несмотря на непогоду, вызвала на душе приятное тепло и, как только камердинер скрылся из вида, я поспешил в указанный им кабинет.
Он оказался гораздо больше того, что был в Галатилионе. Свет, проникающий сквозь высокие окна с цветными витражами, играл на книжных шкафах, обивке кресел и нескольких рабочих столах цветными солнечными зайчиками. Они весело плясали по мебели и деревянным ящикам, которыми был заставлен пол. Вероятно, боясь не доложить чего-то важного, прислуга собрала всё, что имелось в кабинете Первого замка, и переправила сюда.
Какое-то время неспеша бродил по огромной комнате, осторожно прикасаясь к запертым ящикам пальцами и гадая, что именно лежит в каждом. Услышав шорох, открыл засов на коробке, из которой он раздался и улыбнулся, обнаружив в ней своего механического зайца.
Зверь, когда-то собранный из металлических деталей, недовольно шевелил носом и ушами, которые примялись от деревянной крышки. Вероятно, служащим Первого замка пришлось попотеть, чтобы поймать его и засунуть в ящик. Заяц был словно из другой, прошлой жизни и принадлежал другому Тадимару. Тому, что мечтал стать великим изобретателем, а не королем Терра Арссе. И все же, был рад, что после всего, что произошло, механическая игрушка вернулась ко мне.
Разобрав еще несколько коробок, достал аккуратно свернутые чертежи и мелкие детали для будущих механизмов, увеличительные стекла, пинцеты и другие инструменты. В одной из них нашлось ружье, что я не успел собрать, отправившись на бал, а после него в путь до Сарн Атрада.
К сожалению, я больше не мог позволить себе провести наедине с механизмами и инструментами целый день. Ответственность за королевство, которую я, хоть и нехотя, нес, вынуждала приступить к государственным делам. Но прежде, чем покинуть кабинет, аккуратно разложил на стеклянном блюдце осколки Слезы моря и взглянул на них сквозь увеличительное стекло.
Задумчиво поглядел на разрозненные части под разными углами и сделал вывод, что можно было бы попробовать собрать артефакт воедино. Снова сделать его цельным кристаллом, переливающимся сотней оттенков синего и голубого. Как глаза Стэйси.
