Не стал отвечать, поискав внимательным взглядом синеглазую зачинщицу беспорядков и, обнаружив ее, мило беседующей с Аманом, направился туда. Однако, перед уходом успел заметить, как Ксандр с задумчивым видом пьет вино уже из моего кубка.
Понимал, что разговор предстоит не для ушей Герберта, потому оказавшись рядом, не слишком беспокоясь о приличиях, произнес:
– Потанцуем, Адени?
Поскольку я подошел со спины и умышленно задал свой вопрос внезапно, девушка нервно дернулась, сопроводив резкое движение мелодичным звоном множества украшений.
– Еще раз так подкрадешься, Дэймос, и я засуну твою корону тебе… – недовольно прошипела она.
С усмешкой оборвал невыполнимую угрозу:
– Танцевать, говорю, пойдем.
Метиска нахмурилась и воинственно задрала вверх острый подбородок.
– Не хочу. И вообще я не танцую такие дурацкие танцы, Дэй.
– Королям не отказывают, – ехидно заявил, плотно сомкнув пальцы на запястье девушки, которым она жестикулировала, и повел за собой в толпу танцующих пар, где уже кружились в вальсе Стэйси и Тадимар.
– Что же, Дэй, у этой ситуации есть плюс: когда в следующий раз я попробую тебя пристрелить, ты уже будешь знать за что. Я вальс сто лет не танцевала, и еще столько же не планировала, – сверкая сапфировыми глазами, проворчала Адени, оказавшись напротив меня.
Я же уверенно повел в танце, отчего партнерше пришлось нехотя переставлять ноги на нужные места, следуя за моими движениями.
Произнес строго:
– А я не планировал, что ты, явившись в кои-то веки во дворец, примешься плести интриги, Адени.
– Интриги? – Возмущенно фыркнула девушка. – Будь добр объясниться. Потому что я понятия не имею о том, что ты имеешь ввиду, сходу бросаясь подобными обвинениями!
– Зачем нужно было просить Ксандра танцевать с Тэтрилин? Чего ты собиралась этим добиться? К твоему сведению, результатом их разговора чуть было не стало сожжение моего дворца.
Собеседница с искренним удивлением подняла брови, пытаясь, видимо, осмыслить суть сказанной мною фразы:
– Правда? Интересно. Вообще-то я попросила Ксандра пригласить ее для того, чтобы провести небольшой эксперимент. И теперь мне очень любопытно, о чем же таком они говорили во время танца?
– Какая разница, – отмахнулся я. – Теперь ты в свою очередь, будь добра, расскажи об этом своем эксперименте.
Она лукаво усмехнулась, быстро позабыв о собственной злости, которую моментально успел сменить азарт:
– Если расскажу, тебе не понравится. Но я готова поделиться с тобой собственными соображениями взамен на информацию о том, что такого обсуждали Тэтрилин и Ксандр. Я ведь все равно выведаю у него, если ты не скажешь, так что сделка выгодная, как ни крути.
– Он рассказал о том, что я собираюсь жениться на Кайре Бэттлер, – пришлось мрачно признаться мне. – Не то, чтобы это было секретом, но конкретно перед ней этого лучше было не афишировать. Однако, как ты знаешь, понятия «лучше» и «болтливый язык моего брата» обычно взаимоисключают друг друга.
Адени усмехнулась, признавая верность утверждения.
– Да уж, тему для беседы он избрал не самую приятную, – легко согласилась она. – Тем не менее, реакция арссийской королевы на подобную новость лишь подтвердила мое мнение.
– Какое мнение? – Не мог не поинтересоваться я.
– О том, что Тэтрилин для тебя – лучшая пара.
Это неожиданное заявление заставило закашляться, потому что воздух застыл где-то в легких прямо на вдохе. Но я быстро взял себя в руки:
