– С чего ты взяла подобную чушь?
Метиска перевела на меня озорной взгляд, ответив вопросом на вопрос:
– Знаешь ведь, что при разведении скота без особого чутья никак? Такого, которое способно распознать, что вот эта конкретная особь идеально подходит другой конкретной особи. По движениям, взглядам, каким-то почти незаметным знакам. Интуитивно. Вот так вы с Тэтрилин подходите друг другу.
Нахмурился, пытаясь понять логику ее рассуждений и абстрагироваться от сравнения меня со скотом. Наконец, ответил, не скрывая ехидства:
– То-то я смотрю, что с вашим чутьем къярды в Терра Вива перестали размножаться и такими темпами скоро передохнут.
Но эти слова не вызвали в собеседнице желания сдаться, скорее наоборот.
– Я докажу тебе, что права, – дерзко заявила синеглазая метиска, когда мелодия вальса начала постепенно замедляться и стихать. – Ты, только на главной вивианской истеричке пока не женись.
Намек на то, что в детстве Кайра была плаксой и ябедой от меня не укрылся. Как и то, что Адени не питала к сестре Ари особой любви. Но время, когда мы были детьми и могли позволить себе забирать данные обещания назад, давно прошло. Теперь ответственность не позволяла мне сойти с намеченного пути.
– Чтобы подтвердить твою теорию о том, что я должен жениться на главной арссийской истеричке? – Поднял брови, глядя на то, как по завершении танца Адени делает изящный реверанс с насмешливым выражением лица, лишающим этот жест какого бы то ни было почтения.
– Именно так, – елейно улыбаясь ответила она, позволяя проводить себя обратно к постаменту с собравшимися на нем почетными гостями.
Там Аман о чем-то оживленно рассказывал Стэйси, Ксандру и Тадимару. Он с детства был таким – полным идей и планов. Пусть, они не всегда оказывались осуществимыми, но оптимизм, активность и инициативность Герберта делали его неплохим наместником Глиндала.
Я уже успел убедиться в этом за тот короткий период, что прошел с нашей с ним предыдущей встречи. Судя по привезенным отчетам, друг уже взял бразды правления в свои руки и явно пошел по стопам дяди, ставя интересы жителей прибрежного городка превыше всего остального.
Виралия, согласившаяся поприсутствовать в начале бала, к этому времени уже ушла. Эмираты, Руса и, к счастью, Кайры, тоже нигде не было видно. Отдав долг традициям и условностям, я согласился танцевать с невестой первый танец, однако рассчитывал на то, что больше мне с ней танцевать не придется. Общество Кайры иногда бывало очень утомительным.
– Адени, а со мной ты потанцуешь? – Прервал разговор Ксандр, как только мы подошли ближе к их компании.
– Благодарю за приглашение, Ваше Высочество, однако вынуждена ответить отказом, – чинно отозвалась она, тем не менее, легкая усмешка и пренебрежение, с которым был произнесен его титул, говорили о том, что никакого пиетета перед моим братом метиска тоже не испытывает.
– С ним, значит – можно, а со мной – нельзя? – Обиженно указал на меня Ксандр.
– Он король, – пожала плечами Адени. – А ты, к счастью, нет. Хватит с меня на сегодня танцев.
Брат ответил равнодушной усмешкой, и мы продолжили оживленный разговор, но мне не нужно было знаменитое метисское чутье, чтобы понять, что Ксандру нравится Адени. Более того, судя по всему, именно ее имя брат боялся услышать в ответ на вопрос о кандидатуре моей невесты.
Сегодня она выделялась среди других в великолепном платье, а сочетание темных блестящих локонов и искрящихся весельем синих глаз притягивали множество завистливых и восхищенных взглядов. Но Ксандр гораздо раньше разглядел во взбалмошной синеглазой девчонке в ярком тюрбане красивую девушку, пусть даже со своеобразным чувством юмора.
