Хоть Кари и планировала слушать молча, удержаться от вопроса она не смогла.
- Зачем они это сделали?
- Магический совет предполагал, что достаточно разрушить портал, и твари перестанут приходить. В те годы еще не умели ловить души в кристаллы, а твари были настоящим бедствием для населения.
- Они и сейчас бедствие.
- Обычно мы справляемся. А вот на территории Балту разумных рас не осталось, и соседней Картихане приходится постоянно удерживать периметр. Можно сказать, что им сложнее, чем нам.
Кари невольно содрогнулась, представив себе, что будет, если однажды толпа кровожадных монстров сметет войска империи. Вся страна превратится в такой же населенный хтоническими тварями безжизненный кусок земли, как бывшее королевство Балту и остров Клотт.
А там падет и Картихана, не в силах удерживать иномирную экспансию с двух сторон…
Нет, лучше не думать об этом.
- Наше счастье, что эти твари неорганизованы, - эхом на ее мысли отозвался Чарльз. - Они просто прут напролом, пожирая по пути все живое, включая друг друга. Если бы они действовали сообща, у империи не осталось бы ни единого шанса.
9. Глава 7
Что они подъезжают к базе Кари поняла по полыхающим впереди щитам еще до того, как машина остановилась. Волчица чуть подалась вперед, стараясь рассмотреть плетение. Ей не раз приходилось видеть защитные чары, но такие масштабные - впервые. Восторженно выдохнула и защебетала за спиной Бриджит, озвучивая происходящее.
- Ох, мамочки, как у вас тут все серьезно. Такие высокие стены, в три моих роста. А эти башни - они зачем?
- Наблюдательные посты.
- А вон тот кристалл на башне - это оружие, да?
- Стационарная система земля-воздух. Против летающих тварей.
- А…
“Циклоп” дернулся, проехал с десяток футов и снова остановился. Бриджит донимала Чарльза вопросами, на которые тот отвечал с поразительным терпением. Постепенно из ее трескотни в мыслях Кари вставал облик базы.
Приземистые строения. Высокие стены с пущенным поверху смертоносным контуром “Живой молнии”. Четыре башни, между которыми в случае воздушной атаки раскатывается силовой щит.
В ее воображении все это казалось условным, призрачным, сотканным из сияющих полупрозрачных нитей, как контуры заклятий. Кари знала, что реальность для зрячих выглядит иначе, но представлять ее по-другому не умела.
Где-то совсем рядом ощущалось биение дикой магической энергии - там находился источник всех безумств и аномалий, которые Кари наблюдала по пути. Пугающий и притягивающий провал в ткани бытия.
Она должна его увидеть!
Автомобиль, наконец, въехал на территорию базы и остановился, уже окончательно. Кто-то распахнул дверь, впустив в салон ледяной воздух. И тут же рядом встал Чарльз, заслоняя Кари от ветра.
- Вам выделили пустующие комнаты в офицерских казармах. Я провожу.
- Спасибо, - неловко поблагодарила она и шагнула наружу, опираясь на его руку.
Чарльз оказался хорошим поводырем. Не тянул ее вперед, требуя шагать быстрее, не дергал резко за руку. Тактично и вовремя предупреждал о ступеньках. Поддерживал.
С ним было… надежно. Надежно и спокойно.
Кари шагала, кутаясь в меховой воротник. От бушующей вокруг энергии волосы наэлектризовались, во рту ощущался кисловатый привкус. Когда они вошли в помещение стало легче. За стенами безумство эфира почти не ощущалось.
Комната Кари находилась в самом конце коридор, сразу за комнатой Бриджит. Чарльз приоткрыл перед ней дверь, внес саквояж внутрь. Ассистентка попыталась было войти следом со словами:
