Письмо к Элизе - страница 6

Он прошёлся вокруг башни и не обнаружил ничего особенного, только ветер набросал ещё больше листьев. Пришла пора приниматься за настоящую работу. Повернувшись, Бернард вышел на тропинку и зашагал по направлению к мышиной дороге через заросли высокой травы.

На ходу он думал, что было бы здорово получить зимнее обмундирование, не дожидаясь конца ноября. По весне он не хотел сдавать на склад тёплый полушубок и валенки. Прибывшему интенданту Бернард заявил, что лучше бы им храниться у него в кладовке, ведь в горах иногда и летом бывает прохладно, особенно если живёшь не в тёплой норе со своей семьёй, а в каменной башне. Интендант начал по-доброму, объясняя, что в кладовке казённое обмундирование будет поедено молью и жуками, а некоторые работники вообще теряют валенки и требуют новые; вы можете себе такое представить?! Про кое-кого он – интендант – думает, что валенки не утеряны, а проданы или отданы кому-то из многочисленных родственников. Однажды он был на рождественской ярмарке в Лиенце и видел одну мышь, которая носила валенки точь-в-точь как в нашем ведомстве. К несчастью, в тот день Бернард пребывал в плохом настроении и набросился на чиновника с руганью, хотя тот в общем-то её не заслужил. Слово за слово, хвостом по столу, между ними началась перепалка. Бернард и был бы рад сдать назад, потому что чувствовал свою неправоту, но интендант завёлся слишком сильно, и его было не остановить. Он громко кричал и плевался, тряс ведомостью перед носом Бернарда и грозил ему карой. Наконец, Бернард уступил. А сейчас он жалел об этом. Зачем уступил? Что бы со мной сделал этот интендантишка? Настрочил бы жалобу? Да пожалуйста! Пошёл бы сам работать на моё место. Посмотрел бы, каково это —целыми днями бродить по лесу, чинить дорогу, мёрзнуть на ветру и вытряхивать снег из валенок. И, разумеется, писать отчёты.

Погружённый в грустные мысли, поддерживаемые плохой погодой, Бернард шёл к месту вчерашнего происшествия, по причине которого ему теперь требовалось починить мышиную дорогу.

Дело было так. Вчера, как положено, он проходил вниз по дороге, проверяя всё ли в порядке. В том месте мышиную дорогу пустили по небольшой канавке, сверху прикрыв корой и дёрном для большей незаметности. Лес полон опасностей; мыши, путешествующие через горы, должны быть защищены от хищных зверей и птиц. «Да и разве дело только в них? – подумал Бернард. – Люди строят свои дома всюду, наступают на лес. Из-за этого сокращается количество пищи для лесных жителей, и они обращают внимание на нас, хотя раньше мы были если не друзьями, то хотя бы жили в мире и уважении. Да, были времена». Бернард покачал головой.

Мысли вернулись ко вчерашнему происшествию. Он шёл по этой канавке, внимательно осматривая крепёж и проверяя, сможет ли тот пережить осенний ветер и снег. В одном месте дерновый покров был сорван, и Бернард сделал отметку в специальном журнале, где регистрировал все происшествия на маршруте. Пока он осматривал повреждение, его чуткие уши уловили шум от какого-то животного, быстро приближающегося к мышиной дороге. Мышак притих, подобрался ближе к краю канавки и тихонько выглянул из неё. Громко хрустнув кустами, выпрыгнула косуля, остановилась и повела ушами, прислушиваясь. Мышак облегчённо выдохнул. Это была не лиса, которой он опасался. Хоть время осеннее и сытное, от лисы нельзя ожидать ничего хорошего, уж поверьте. Бернарду совершенно не хотелось улепётывать по канавке от коварного хищника, который мог если не увидеть его, то унюхать. Он был уже не настолько молод, чтобы победить в забеге. К случаю пришёлся параграф из наставления по строительству дорог, которым Министерство путей сообщения снабжало всех коллег Бернарда и его самого. Цитата вызвала смех: «Согласно проведённым исследованиям, дерновое покрытие снижает возможность визуального обнаружения с воздуха на восемьдесят процентов, а возможность обнаружения по запаху – на тридцать процентов». «Интересно, как они считают эти проценты?» – подумал старик. Этих бы исследователей сюда в лес, чтобы побегали наперегонки с лисицей, которая их унюхает без особого труда. Посмотрим, на сколько процентов увеличатся их шансы добежать до норы.