Я повернулась в противоположную от входа сторону и направилась с полной тарелкой еды к своему месту за столом. Меньше всего в тот момент мне хотелось, чтобы он заметил меня в таком неловком, как мне казалось, положении. Хотелось злиться на себя, что не смогла удержаться от того, чтобы думать о голоде, забыв о всем остальном. Откровенно говоря, я порядком уже отвыкла от подобных переживаний. Это не означает, что мне прежде не нравились другие мужчины, просто годы брака не прошли даром, и я отвыкла оценивающе смотреть на них глазами женщины. Теперь же сама мысль об этом одновременно удивляла и пугала своей новизной.
Только добравшись до своего места, я почувствовала себя в безопасности. Зал тем временем был практически полон. В этот момент музыка заиграла тише, и ведущий попросил всех занять свои места. Тут же возникла суета, все вокруг зашевелилось в ускоренном темпе, люди ринулись к столам, задвигали стульями. Я умирала от голода и смотрела на тарелку, не решаясь начать есть. А потом услышала голос Кристины, как она кого-то приглашала сесть за наш стол. Когда я подняла глаза от тарелки, то снова по всему телу пробежал тока – я увидела его. Кристина показывала ему место рядом с собой. Выходило так, что он сидел от меня наискосок.
– Ну, вот, отлично. Садись с нами, у нас будет самый лучший стол, вот увидишь! – говорила Кристина, не переставая улыбаться и буквально тянула его за рукав вниз. – Кстати, вы знакомы? – она повернулась ко мне?
– Нет, – выдавила я. И сразу после этого уже более смелым голосом обратилась к нему. – Мария.
– Владимир.
Сквозь круглые линзы очков его взгляд казался мутноватым, как говорят, с поволокой, и я буквально утонула в нем. Это было похоже на колдовство, заставлявшее меня смотреть на него завороженно. Не знаю, как долго это длилось, но мне показалось, что прошла целая вечность. Был ли это оптический эффект от линз, не знаю. Я не думала в тот момент ни о чем, хотелось погружаться все глубже в его в взгляд, потому что я испытывала в тот момент большое удовольствие. И только нахлынувшее сразу за этим чувство стыда, смешанное со страхом, что то, как я смотрю на Володю, будет выглядеть странно со стороны, заставило меня отвести глаза в сторону.
– Володя у нас новенький, он будет заниматься аналитикой. Представляешь, как ему повезло – первый день на новом месте и сразу попал на корпоратив! – спасибо Кристине, ее светская беседа помогла отвлечься немного от нахлынувших чувств и снять неловкость. – Маша, кстати, работает в маркетинге, ведет крупных клиентов, но вы вряд ли будете пересекаться.
– Почему же? Мы много работаем с данными, особенно для оценки портфеля по итогам кампании. Так что аналитика мне часто бывает нужна!
Не знаю, откуда у меня взялась смелась, но я почувствовала, что непременно должна вставить слово.
– Правда? Ну отлично. Тогда видишь, как удачно все складывается. Теперь будешь знать, к кому еще можно обратиться, если что.
Кристина улыбалась, она была в центре внимания словно хозяйка стола. Я завидовала таким женщинам, которые умеют взять на себя инициативу и обратить на себя внимание даже незнакомых людей. Иногда я пыталась копировать такое поведение, изображая легкость и непринужденность общения. Но на долго меня не хватало, и я быстро исчерпывала темы для светской беседы, умолкала и сдавала позиции, переходя в разряд статистов, смешиваясь с остальными.
