– Все жаждет единения. Это закон природы. – Селия скривилась, разведя руками, и Джею пришлось пояснить: – Слушайте, я не настаиваю на своей правоте, просто говорю, как оно может быть.
– Если все же брать легенду за основу, – вставил Дервуш, кивнув на книгу, – то стоит учитывать, что наша находка – это не только ледышка, но и сердце живого существа. Пусть и сказочного. Лично я первый раз слышу о таком сочетании. Поэтому думается, что ждать от стекляшки можно чего угодно.
– Согласен, – кивнул Виджей. – Живую материю никогда не используют для хранения магии. Чаще это какие-нибудь металлы или драгоценные камни, но никак не плоть. Сочетание может быть опасным.
– Тогда чего медлим? – вмешался Рэдж. – Давайте поскорей уничтожим эту гадость и забудем о проблеме.
– Обеими клешнями за! – вскинулся Дервуш. – Кто знает, каких еще ледяных уродов породит эта штука. Мы и с одним сегодня еле совладали.
Джей глубоко вздохнул и покачал головой.
– Не все так просто, друзья. Решать судьбу артефакта не нам. Да и к тому же, еще неизвестно, как осколок повлиял на Сеню.
Сэл тревожно посмотрела на Виджея.
Сеня замер с мокрым полотенцем в руке и поймал хмурые взгляды товарищей.
– Я не чувствую никаких изменений, – после паузы сказал он. – Разве что жопа болит.
– Вот ведь блин! – выдал Рэджин, оглядев Сеню с большим подозрением. – И что теперь делать?
– Ждать, – Джей дернул плечами и уткнулся спиной в книжную полку. – Народный совет мудрее и опытнее нас, я доверяю их мнению.
Ребята помолчали.
В звенящей тишине Дервуш с хрустом отгрыз кусок лимонного печенья и отхлебнул прямо из кувшина. Прожевав, он сделал еще один глоток и проговорил:
– А, насчет ледовых исполинов. У меня одного сложилось впечатление, будто монстр не собирался нападать?
– Мне тоже так показалось, – подтвердил Рэджин. – Скорее, он защищал осколок. Если бы не перепуганные солдаты, все случилось бы иначе.
– И никто бы не погиб, – кивнула Сэл.
– А мне не дает покоя другой вопрос, – Сеня поправил повязку на плече. – Что вообще этот артефакт делал под башней Нагарджуны?
– И знал ли он сам о его существовании, – подхватила Сэл.
– Ну конечно знал! – фыркнул Дервуш. – Или думаете, он случайно построил хранилище точно над осколком? Не бывает таких совпадений!
– Тогда почему ледышка не проходит по его описям? – Джей изогнул бровь. – Нагарджуна тщательно документировал все свои приобретения.
– Ну, значит, он пытался это скрыть. Возможно, изучал свойства льда в тайне ото всех. Рассчитывал извлечь из него силу. – Дервуш шмыгнул носом и вздохнул. – Я хорошо помню нижний этаж сокровищницы. Идеальное место, чтобы спрятать такую штуку.
– Поэтому ее никто и не нашел при обысках, – вставил Рэджин. – Вполне складно выходит.
– Здесь есть и другая сторона, – подала голос Сэл. – Артефакт могли подкинуть в руины третьи люди. Они знали, что разрушающее заклятие обязательно пробудит осколок и запустит цепную реакцию.
– Ну и зачем кому-то это нужно? – фыркнул Рэдж.
– Покушения ради? – подкинул идею Дервуш, ровняя свою пончиковую пирамиду. – На празднике ведь присутствовали самые сливки общества, включая членов Народного совета…
– И мы, – добавил Сеня. – Все яйца в одной корзине.
Виджей стал мрачнее тучи. Подумав с полминуты, он спросил Рэджина:
– Могли диверсанты из Дармдара проникнуть в столицу?
Кузнец с сожалением кивнул:
– Могли, разумеется. Они как пыль на дороге – забиваются во все щели.
