– Если эта версия верна, – Сеня привстал с места, – тогда дела намного хуже. Необходимо непременно поделиться этой догадкой с советом. И как можно скорее уничтожить артефакт, чем бы он там ни был.
Виджей замотал головой:
– У меня имеются серьезные сомнения, что эту штуку получится так просто извести. Вещам с таким магическим зарядом требуются специфические условия для разрушения.
– У нас есть профи по ликвидации особо мощных артефактов, – криво ухмыльнулся Сеня, кивнув подбородком на Дервуша.
Тот подскочил, сложил из пальцев мушкет и выстрелил в воображаемый хрустальный шар.
– Тогда нам просто повезло, – безрадостно парировал Виджей. – Нагарджуна собрал в Жемчужину столько силы, что она сама едва не лопнула. Пуля Дервуша всего лишь ускорила процесс.
– Могу попробовать еще раз, – отозвался Дервуш. – Мне совершенно не жалко. Пиф-паф!
Селия устало вздохнула и растерла лицо руками.
– Ладно, мальчики, все это теории и домыслы. Вопросов у нас куда больше, чем ответов. Да и строить свои выводы на тысячелетней сказке и каком-то там заговоре как минимум еще рано. Подождем комментариев от совета.
Ждать, к счастью, пришлось недолго. Вскоре лакированные двери мягко отъехали в стороны, и в проходе показался Девраджа-дэв.
Плечи старца покрывал белый балахон, подпоясанный золотым шнуром. Его длинная борода была стянута серебряным кольцом, а обожженная правая рука тщательно забинтована и подвязана к шее. Пронзительные голубые глаза мага сияли в свете ламп, но выглядели печальными и очень усталыми. Битва с ледовым монстром забрала у него много сил.
Ребята поднялись с кресел.
– Рад видеть вас в добром здравии, прабху, – Виджей вышел вперед и совершил короткий поклон. Сеня невольно удивился такому уважительному обращению. – Надеюсь, ваша травма не столь серьезна?
– Бывало и хуже, – официально-бесстрастным тоном ответил Деврадж и сделал паузу. Слуга, стоявший за ним, прикрыл двери, но оставил широкий зазор, чтобы беседа была слышна в соседнем кабинете. – От лица Народного совета и всех жителей столицы я благодарю вас за помощь в устранении сегодняшней угрозы.
Ребята переглянулись. Дервуш тихонько хмыкнул. Рэджин потоптался на месте, переступая с протеза на ногу.
– Ну, эта, – буркнул Дервуш, – всегда пожалуйста, че…
Старейшина перевел на него строгий взгляд.
Виджей прочистил горло и поспешил замять выходку друга:
– Мудрейший, совет изучил артефакт?
– Лишь частично.
– Это правда осколок пламенного сердца? – перебил Сеня.
Старец повел бородой:
– Пока трудно объяснить его природу. На данный момент могу только сказать, что обнаруженный вами предмет обладает огромным потенциалом…
– И потому опасен для всего города, – одними губами произнес Рэдж.
– …и потому он останется в пределах столицы.
– Что?! – хором воскликнули ребята.
– Совет мыслит перспективно, – спокойно продолжил Девраджа-дэв. – Поскольку большая часть ценных носителей была утрачена в результате… боевых действий, – старец выразительно взглянул на Дервуша, – то теперь нам просто необходимо восстанавливать и наращивать магические резервы страны. Ледовый артефакт будет изучен и положен в основу нашего стратегического запаса.
– Охренеть, – только и сказал Дервуш. – Это как зарыться в бочке с порохом и закурить.
– Девраджа, – Джей сделал шаг вперед, – у нас есть серьезные опасения относительно сегодняшнего инцидента. Мы рассматриваем возможность покушения на членов совета при помощи данного осколка. В Дармдаре…
