– И вы с девчонкой-вампиршей собираетесь нарушить четвёртое правило… – не веря своим же словам, произнёс Люци.
Артефакты, хранящиеся в «забытой столице» меня, безусловно, привлекают, только вот на явное самоубийство не пойду. Если ничего не выйдет, то в таком случае собственными силами сражаться придётся и дальше, хоть это и вызовет массу дополнительных трудностей.
– Ну, чтобы точно сказать, мне надо на неё взглянуть и решить, стоит ли оно того, – честно ответил я.
– Из «забытой столицы» ещё никто не возвращался. Сами знаете, даже вампиры обходят её стороной, – начал Люциус. – Мы с Баал уже не первый месяц исследуем «серые земли», довольно близко подбирались к столице, даже заходить в неё планировали. Да вот предчувствие… у нас взято за правило: жизнь превыше всего. Мы тогда не пошли, а те из наших, кто решились, так до сих пор не вернулись.
Как… необычно. Рассказы авантюристов и прочитанное мной в книжках сильно розниться. Будто… совершенно два разных места. Неужели время настолько сильно усугубило ситуацию?
– Из года в год там становиться всё опаснее, – взялась дополнить Баал. – Я бывала там раньше, ещё до того, как авантюристам разрешили проходить через ущелье. Вы, детишки, попроситесь домой, как только мы приблизимся к «забытой столице». Наверно, оно и к лешему. Не знаю ваших мотивов и намерений, но возвращайтесь домой, пока можете, мой вам совет.
Баал… получается, у неё довольно тёмное прошлое. В памяти всплывают записи за последние десятилетия. Всех, кто тогда возвращался из «серых земель», допрашивали, но её имени я найти не могу…
– О-о-о, ого! Смотри, там пепел! Прям с небес валиться. Будто снег, но хлопья серые! – от удивления закричала Лифа.
Пепел… на небе ни тучки, только сияющее от звёзд ночное небо. И… действительно, будто снегопад. Только всё серое: деревья, трава, кусты. Кажется, будто из мира пропали краски.
Я взглянул на Лифу. Вампирша ртом поймала один из серых лепестков, похожих на снежинку. Она тут же поперхнулась и закашлялась.
– Она действительно безнадёжна… – вздохнул я, наблюдая за спутницей.
Но этот попел… какой-то знакомый. Больше похоже на чешуйки. Такие сыпались с драконов в небесном городе, когда те собирались переродиться в одном из миров. Да, и это сходство – первое подтверждение моей теории. Осталось взглянуть на столицу и всё встанет на свои места.
– Знаете почему здешние места так называют? – спросил Люциус и остановился на выходе из ущелья.
– Да, я знаком с легендой.
Мне пришлось остановиться рядом с парнем. Дальше впереди могут идти только авантюристы. Дорога… мне не нравится. Будто ступаю по земле, которая в любой момент может провалиться. Ноги уже по щиколотку в пепел уходят…
– Это вовсе не легенда… разок взглянув на «забытую столицу», понимаешь, что всё тогда происходило взаправду… – присоединилась к нам Баал.
Если легенда правдива…
– Значит, та «великая трагедия»? Более пятисот лет назад… – уточнил я, доставая из памяти её текст.
– Эй, я люблю легенды! Расскажите! – откашлявшись после проб пепла, забегала вокруг нас Лифа.
– Лифа, а тебе нравятся другие вампиры? – решил я резко сменить тему и охладить пыл девочки.
– Ну, я других не встречала, – довольно задумчиво ответила она.
– А монстры?
– Монстры страшные и противные, – резко выдала вампирша.
– Тогда ты же слышала правила? Прошу тебя, следуй им, а мы легенду тебе расскажем, хорошо? – словно с ребёнком общаясь, выдал я, и Лифа меня, кажется, послушалась.
