Лираэль кивнула:
– Договорились.
Марисса начала собирать свои книги, и Лираэль заметила странный медальон, выскользнувший из-под её одежды – тот самый, который она видела в саду. Медальон имел форму полумесяца с вписанной в него розой. Даже в приглушённом свете библиотеки он словно поглощал окружающий свет, создавая вокруг себя крошечное поле тьмы.
– Красивый медальон, – как бы между прочим заметила Лираэль. – Он имеет какое-то особое значение?
Марисса быстро спрятала украшение под одежду, её лицо на мгновение исказилось тревогой:
– Просто семейная реликвия. Ничего особенного.
Её явное беспокойство и спешка, с которой она спрятала медальон, только укрепили подозрения Лираэль. Это определённо был тот самый артефакт, и он явно имел отношение к заговору.
– Я слышала, что сегодня вечером в Западной башне будет какое-то собрание, – решила рискнуть Лираэль. – Ты не знаешь, что там происходит?
Марисса резко подняла взгляд, в её глазах промелькнул страх:
– Почему ты спрашиваешь?
– Просто слышала разговоры, – непринуждённо пожала плечами Лираэль. – Подумала, может, это что-то интересное для студентов нашего курса.
– Нет, – слишком быстро ответила Марисса. – Это… закрытое собрание кафедры некромантии. Ничего, что могло бы тебя заинтересовать.
Лираэль кивнула, делая вид, что поверила:
– Понятно. Ну, тогда увидимся через три дня в Северной башне?
– Да, – Марисса встала, собрав все свои вещи. – И, Лираэль… я ценю твой профессиональный подход к нашему проекту. Несмотря на наши… разногласия.
С этими словами она быстро ушла, оставив Лираэль в лёгком замешательстве. В Мариссе определённо было больше, чем казалось на первый взгляд, и Лираэль начинала понимать, что девушка действительно могла быть лишь пешкой в чьей-то более сложной игре.
Оставшись одна, Лираэль ещё некоторое время сидела в библиотеке, размышляя о предстоящей ночной вылазке. Было очевидно, что собрание в Западной башне как-то связано с заговором, и она должна была узнать, что там будет происходить.
Она решила найти Ксандера и обсудить с ним план действий. Собрав свои книги, она покинула библиотеку и направилась на поиски рыцаря.
Ксандера она нашла в тренировочном дворе академии, где он демонстрировал группе восхищённых студентов младших курсов приёмы фехтования. Без доспехов, одетый лишь в простую рубашку и брюки, он двигался с удивительной грацией, его меч словно был продолжением руки.
Лираэль остановилась в стороне, наблюдая за тренировкой. Было что-то завораживающее в том, как Ксандер сочетал силу и точность, пластику и контроль. Он не просто размахивал оружием – каждое его движение было продуманным, эффективным и при этом элегантным.
Когда тренировка закончилась и студенты разошлись, Ксандер заметил Лираэль и направился к ней, вытирая пот с лица полотенцем.
– Не знала, что ты даёшь уроки, – улыбнулась Лираэль.
– Капитан Гноррик попросил, – Ксандер улыбнулся в ответ. – Сказал, что молодёжи не помешает узнать пару приёмов от настоящего рыцаря, а не от, цитирую, «этих напыщенных теоретиков с кафедры военной магии».
– Типичный Гноррик, – рассмеялась Лираэль. – Но мне нужно с тобой поговорить. О сегодняшнем вечере.
Ксандер кивнул, сразу став серьёзнее:
– Конечно. Но не здесь.
Они направились к более уединённому месту – маленькой беседке в дальнем углу сада, окружённой высокими кустами, которые создавали естественную преграду от посторонних ушей.
