– Однозначно, – подтвердила Руна.
– А вы, док? – Джей с любопытством посмотрела на Сейджа. – Вы-то зачем улетели с Земли? У вас же там наверняка была работа, жилье, перспективы...
«Мне не дали выбора», – мысленно ответил он. Вслух же произнес, неторопливо отхлебнув чай из своей чашки:
– Прошу вас, зовите меня Сейдж. И можно на «ты». Как раз-таки на Земле у меня, как и у всего человечества, нет никаких перспектив. Наше будущее – за инопланетными колониями. И задача первопроходцев – ученых, инженеров, строителей, медиков – подготовить эти колонии к массовой миграции землян. К тому же, Терна по многим пунктам выигрывает у Земли, разве нет?
– Если забыть о загадочно пропавших людях...
– На Земле их пропадает – и гибнет – несравнимо больше. Не волнуйтесь, – Сейдж обвел лица девушек серьезным взглядом, – в Аниме будут приняты все меры безопасности. Я лично собираюсь обсудить этот вопрос с нашим старостой, Илвасом.
– Ну, тогда я спокойна, док... то есть, Сейдж. Честно говоря, этот лес пугает меня до ус... чертиков, – быстро поправилась Джейса. – Не хотела бы я оказаться там одна.
– Не бойся, Джей, – усмехнулась Руна. – Если придется, будем собирать твои цветочки вместе. Под присмотром вооруженного андроида.
Джейса фыркнула и, опрокинув в рот остатки кофе, кивком указала на потянувшихся к выходу людей:
– Пора идти – собрание скоро начнется.
– Мы тебя догоним, – сказала Руна, глянув на Сейджа, только приступившего к десерту – оладьям с клубничным джемом. Джей вздохнула, с явной неохотой встала и поплелась к двери; оставленный ею поднос тут же забрал бесшумно подскочивший андроид. Руна поблагодарила его, и он растянул бледные губы в вежливой, слегка удивленной улыбке.
– Сейдж, вы... ты это серьезно насчет разговора со старостой? – спросила девушка, едва андроид отошел от их столика.
– Да. Более того, я хочу сам ознакомиться с деталями произошедшего и во всем разобраться.
– Там, на корабле, ты ведь знал о пропавших еще до заявления капитана, верно?
– Верно, – не стал отпираться Сейдж. – Но не имел права об этом распространяться.
– Ты и сейчас знаешь больше, чем нам рассказали?
Он улыбнулся: прямота Руны ему импонировала. Но неужели его осведомленность настолько очевидна?
– Знаю лишь, что пропавших больше, чем сообщил капитан. И, возможно, они не заблудились в лесу. Там все очень... запутанно. Но это между нами, договорились?
– Конечно. Спасибо за честность. – Ее лицо больше не казалось радостным, и Сейдж на мгновение пожалел о своей откровенности. – Что ж, удачи в расследовании. Если я чем-то смогу помочь – обращайся...
– Буду иметь в виду, – уклончиво ответил он; впутывать в это дело других колонистов было плохой идеей. Впрочем, рано или поздно они и так все узнают от жителей Кордиса, контакты с которыми неизбежны. Оставалось лишь надеяться, что больше ни в одной из колоний никто не пропадет...
А для этого необходимо выяснить, что же здесь все-таки произошло.
4. Глава 4
Руна – босоногая, одетая в короткую ночную рубашку – сидела на крыльце веранды, запрокинув лицо к темному небу. Первый день в Аниме, долгий и насыщенный, подошел к концу, и уставшие, но счастливые колонисты готовились ко сну в своих новых уютных домах. Возможно, кто-то из соседей Руны в эту минуту тоже любовался пока еще незнакомыми, усыпавшими все небо звездами, над которыми призрачным голубоватым светом сияла половинчатая Ада, одна из двух лун Терны. Вторая, Цилла, была так мала, что казалась яркой звездой, висящей у самого горизонта.
