Это не оборотни из сказок – это были настоящие убийцы. Человек, впавший в «ярость», обладал невероятной мощью. Он становился, как киношный Халк, как мифический Давит, сражающий Голиафа. Сплав гибкости и стальной стойкости мог дать отпор любому гибриду, даже стае волков или банде беспощадных тигров. Но чтобы усмирить безумную силу, держа её в строгих рамках, Роберт Варакин создал ещё одно лекарство – циничное и безжалостно приготовленное из трупов гибридных свиней.
В мире выживших людей – слабый и больной человек мог запросто превратиться в монстра. А чтобы умерить свой гнев, быть может, и праведный – этот человек поедал собственный страх, запивая таблеткой, сваренной из гигантских антропоморфов. Свиньи так и не перестали платить мистический долг человеку – даже после того, как сами превратились в людей.
***
2029 год. Город Якутск.
– Как успехи, Алёшка? – заходя в лабораторию, на ходу кинул Варакин.
Шёл он широким шагом. Белый халат, немного заляпанный шоколадом у нагрудного кармана, развивался, как трепещущий стяг, словно в кабинет влетел не человек, а герой из фильма про Супермена.
Роберт присел в кресло и сказал:
– Алёшка, ты снова бездельничаешь? Сделал, что обещал?
Яша Караваев с самого утра проводил опыты над крысами – обычными серыми крысами, ещё не наделёнными разумом. Яков проснулся рано, позавтракал и снова вернулся к пробиркам и формулам. Но Варакин был строг и напорист. С присущей ему иронией он сыпал вопросами, веселя и зажигая энергией близкого друга – брата по вирусологическому оружию.
– Обещал, значит, сделаю. Я протестировал препарат «Вар-132» на первой тридцатке заражённых. После чего издохли только шестеро. Трое на грани. У двадцати одного крысёныша прекрасное настроение и аппетит что надо! – Яша хлопнул в ладоши и врезал ногами «цыганочку». – Очко, товарищ Варакин! Это наша победа!
Роберт клацал по клавишам, набирая символы пароля, чтобы тоже прильнуть к монитору. Открыв файл, доктор Варакин утопил хорошее настроение друга.
– Что ты заладил: очко… очко. Лучше не напоминай мне о карточных играх, а то, честное слово, запру тебя в клетке с грызунами, – поморщился Роберт, пригрозив Яше кулаком. – У меня отличная память, товарищ Караваев. Я ещё не забыл, что ты устроил недавней ночью. Одно слово, Алёшка!
Всё началось с того, что Караваев встретил бывшего коллегу Спиридонова, выгнанного за пьянство из лабораторной команды лично шефом – доктором Варакиным.
Сорокапятилетний вирусолог из Хабаровска, Спиридонов Борис Борисович – был неслабого десятка. Хорошо зная заводной характер Якова Караваева, он согласился, перекинуться с ним в «дурачка» и, как говорится, скоротать время за стаканчиком белого вина. Что произошло далее, можно оправдать только смертельной усталостью.
Карты так и не нашли – рубились в шахматы! Водка лилась рекой – пили всю ночь. Наплевав на комендантский час, учёные вышли на улицу за добавкой. Поздней осенью 2029-го с топливом стало совсем худо, потому городская администрация распорядилась организовать оленьи упряжки для передвижения полицейских патрулей. Якутск хоть и считался Меккой выживших и казался единственным уютным местом на Земле, но даже здесь, в тридцатиградусный мороз можно встретить негодяев, которым приглянулась твоя мошна.
Нарты с оленями, пережёвывающими ягель, лишь тонкой цепью были пристёгнуты к обледенелому фонарному столбу – прямо у Яшиного дома. Заметив свободное средство передвижения, Караваев предложил прокатиться, что называется, с ветерком – и заодно сократить время пути до магазина.
