Оправив майку, рядом пристроился Барс. Рыжий ни за что не оставит друга в беде, а скорее умрёт за него.
Волки сложили лапы на груди, поближе к кобурам с пистолетами в подмышке. Даже если они успеют выхватить стволы и откроют стрельбу, то вряд ли сумеют попасть в шустрых гостей. Но если у котов из оружия только напильник, то и бояться нечего.
– Я понял тебя, черныш, – сделал шаг назад Буч и присел на стол. – Буду честен с тобой. Тут дело такое. Если хочешь вернуть свою кошку, ты должен совершить один подвиг.
– Ты во мне патриота заметил, что ли? Может, на фронт в паре рванём? Будем свиней валить да города грабить, – скривил морду Шмаль.
Буч знал, что придётся непросто, потому терпел скверный характер кота.
– Надо будет, и на фронт пойдём. Слушай меня внимательно, уважаемый Шмаль. Кошка твоя у нас. Выполнишь, что требую, получишь её в целости и сохранности – ещё и с бонусом. Хочешь, организуем тебе прямой поезд до Крыма, чтобы ни военных проверок, ни волчьих облав, ни прицепных вагонов.
Чёрный облизнул усы, кончик его хвоста нервно вздрогнул.
– Ты в натуре нюх потерял, зверюга? Кусок из пасти тащишь?
– Это общее дело. Во благо стараюсь, – развёл лапы в стороны Буч. – Но ты парень разумный и знаешь правила. А правила устанавливаю здесь я. Так что слушай, молча, и не ерепенься зря.
Шмаль задумался, а Барс расстроился – понял, что Абрамяу подставил босса. Никому верить нельзя в этом мире, особенно зажравшимся котам. Абраша и раньше выкидывал номера, но в этот раз он прошёлся по самому краешку острого ножа.
Чёрный не лез в драку и не закатывал истерик. Он хорошо знал, с кем встречался и следил за каждым словом, не желая наболтать лишнего, чтобы не навредить себе и своей любимой. Если бы Шмаль не умел держать шершавый язык за клыками, разве он стал бы авторитетным бродягой?
– Говори что хотел, – наконец, отреагировал чёрный кот.
Буч удовлетворённо кивнул.
– Дело непростое… дело сложное. Ты парень крутой и только ты сможешь справиться – иначе нашли бы другого солиста. Но перед тем как сделать тебе предложение, остался один важный вопрос: как ты относишься к людям?
Чёрный и виду не подал, что удивлён.
– Я отношусь к людям ровно, – мякнул Шмаль.
– Вот и хорошо, вот и чудно, черныш. Если у тебя нет аллергии на человеческую кожу, то слушай сюда в оба уха. Хочешь увидеть свою девчонку, приведи в Алдан императора. Ты Шмаль, должен доставить доктора Варакина ко мне – и как можно скорее.
Страна Москва. Кремль. Государевы покои. Сентябрьское утро.
По длинному коридору, устланному красной дорожкой, шёл в хрустящих хромовых сапогах светловолосый лейтенант. Фельдъегерь кремлёвского полка, одетый в блистательную форму, нёс в специальной сумке с кодовыми замочками два секретных пакета: срочное донесение из Страны Урал и секретный доклад шпиона из Страны Сибирь. Возле кабинета Владимира третьего – посыльный остановился.
Офицеры охраны встречали молодого лейтенанта не первый раз. Отдав честь, они пропустили его к государю.
– Почта от генерала Шалевского и разведданные из Якутска! – доложил громко фельдъегерь.
Князь, облачённый в просторный халат, подол которого волочился по сверкающему паркету, распечатал пакет и поблагодарил служивого:
– Прекрасная работа, лейтенант! Спасибо. Можете быть свободны.
Фельдъегерь выполнил команду «кругом» и строевым шагом покинул комнаты князя.
Кабинет государя был светел и переполнен энергией своего хозяина. Князь много трудился. Изучал корреспонденцию, дипломатические письма, подписывал документы, принимал министров и их замов. Сегодня он ждал победных реляций и одну немаловажную новость от сибирского резидента под псевдонимом «Сухой».
