– Хочу окунуться с головой в эту вашу Финляндию, – сказал я и продолжил начатое.
– Ласты не забудь, – буркнул старик и пошел мимо. Подойдя к кабинке, он добавил: – Я швед.
Наконец, весь в мыле, я снова залез в машину. С третьей попытки правильно забил в навигаторе Рованиеми. Самый быстрый маршрут занимал девять с половиной часов. Что ж, завтрак пропущу, но к ланчу поспею. Заряд телефона меня несколько тревожил, всего двадцать процентов. Увы, в машине не оказалось зарядного устройства. Но еще раз возвращаться в аэропорт и требовать с Туули зарядку мне совсем не хотелось. Раньше жили без навигаторов – и ничего, добирались куда нужно. Чем я хуже? Постарался запомнить маршрут и дал себе установку смотреть на знаки.
Признаться, автомобилем я пользуюсь крайне редко. Только если мотаюсь по побережью на Север, беру в прокате машину. По городу передвигаюсь исключительно на велосипеде. Поэтому решил ехать помедленнее. Первое, что я заметил, когда выехал из аэропорта на дорогу, это то, какие лихие правила дорожного движения в Европе. На ближайшем знаке было черным по желтому написано: «80». И это в черте города! Страшно представить, что творится у них на хайвеях. А потом оказалось, что и скорость здесь ощущается совсем не так, как у нас. Если ехать чуть быстрее, чем со скоростью осла, то стрелка спидометра тут же подскакивает до отметки пятьдесят. Я совсем запутался в ощущениях и на всякий случай держал скорость не больше тридцати, хоть мне и казалось, что еду я слишком уж медленно. Но мама мне часто говорила: «Easy does it», поэтому я не переживал из-за своей скорости, благо машины не встречались.
Город я зацепил лишь по касательной. Дорога прошла по окраине, мимо квадратных торговых центров, безупречно ровных заборов и ограждений, среди которых чудно смотрелись разнобокие валуны и горные откосы. Финны словно хотели показать, насколько природа несовершенна по сравнению с их зодчеством.
Вскоре я выехал за пределы города. Как и ожидал, финский хайвей по правилам мало чем отличается от гоночной трассы. На ярком знаке было написано: «120». Я прибавил газу, и стрелка поднялась до привычного для наших краев числа семьдесят пять.
Финляндия неспешно протекала мимо. Я старательно смотрел на знаки, стараясь запомнить, что на них написано. Большинство названий не успевал прочитать. Но на каждом знаке повторялось одно и тоже короткое и простое слово «Pietari». В отличие от остальных это название перекатывалось на языке с итальянской легкостью и напоминало о вратаре «Островитян»10.
Когда от заряда телефона осталось десять процентов, в зеркале заднего вида показались фары. Машина быстро меня догоняла, вот-вот и просвистит мимо. Я приготовился сделать самый непринужденный вид на тот случай, если меня будут презрительно разглядывать во время обгона. Но машина приблизилась и сбросила скорость, неуютно устроившись за мной. Левая полоса была свободна. Но машина приклеилась ко мне и мозолила глаза в зеркале заднего вида. Фары выводили из себя. Я прибавил до девяноста, хотя ни разу в жизни с такой скоростью не ездил. Машина не отставала. Цифры на спидометре меня пугали. Я сбавил скорость до безопасных пятидесяти. Сзади повторили мой маневр. Я не видел лица водителя, и мне сразу вспомнился старый триллер Спилберга про грузовик. Мне не хотелось испытать на себе то, что пережил главный герой того фильма, и снова прибавил газу. Дистанция до преследователя не увеличилась. Я взмок и чуть сильнее стал отдавать яблоком. Тот, кому в фильме ужасов предписано помереть, творит перед кончиной кучу глупостей. Теперь я их начал понимать. Что делать, чтобы выжить в схватке с Кристиной? Ехать быстрее или остановиться? Нет уж, я в гонщики не записывался. Я стал снижать скорость. На всякий случай заблокировал двери, хотя прекрасно понимал, что от Джиперса Криперса это не спасет. Мой план не срабатывал – преследователь все время двигался с моей скоростью. Я сдался и свернул на обочину, почти готовый стать чьим-нибудь ужином. Машина, медленно набирая скорость, проехала мимо меня. За рулем сидела женщина лет пятидесяти. В мою сторону она даже не посмотрела. Что ж, возможно, это ловушка, но теперь по крайней мере она где-то впереди, а не преследует меня по пятам.
