Нужно понять, какие тут вообще шансы выжить.
Оглядываюсь по сторонам, пытаясь уловить все детали, которые помогут в дальнейшем. В толпе, наполняющей базар, в основном мужчины — рослые, крупные. И непривычно мало женщин. Но те тоже по габаритам не уступают. Я и впрямь выгляжу на их фоне какой-то миниатюрной худышкой, хотя при своем росте в метр семьдесят пять и вполне средней комплекции никогда раньше не чувствовала себя меньше других.
Вдруг возникший ниоткуда толстяк снова хватает меня за руку и тянет на помост:
— Давай, становись! И старайся быть милой!
Сейчас я тебе постараюсь! Надеюсь, не найдется ни одного желающего связаться с такой неадекватной, какую я сейчас начну изображать…
Выскакиваю на помост и начинаю орать все, что приходит в голову:
— Я настоящая принцесса! Если вы меня купите, то разрешу целовать мои ноги! Но только после того, как докажете профпригодность!
Бредогенератор в голове пашет на полных оборотах, чушь становится все более витиеватой. Вижу, как столпившиеся у помоста мужчины переглядываются, пожимают плечами и начинают расходиться.
Внезапно костлявая рука стаскивает меня вниз.
— Так и знал, что с тобой будут проблемы, — шипит Гравас. — Ладно, сама напросилась. Пойдешь с молотка как умственно отсталая, — он проводит перед моим лицом ладонью, и в тот же миг губы немеют.
Хватаюсь руками за рот, пробую как-то размять, но даже язык не шевелится.
Ну напасть! Не могу сказать ни слова!
7. Глава 7. Зловещий покупатель
Вот и конец продаж. Всех девушек раскупили. Некоторые, как мне показалось, были даже довольны своей судьбой — одна явно кокетничала с солидным мужчиной, что ее приобрел, другая даже грустить забыла, хотя в начале продаж глаза у нее были явно на мокром месте.
А я стою немая и растерянная на краю помоста. Мне заменили накидку и заплели волосы в две косы. Если кто-то и застал начало торгов, когда я несла свою пламенную чушь, то сейчас скорее всего меня не узнает.
Еще надеюсь, что меня все-таки отпустят, но что-то подсказывает: не все так просто. На лицах столпившихся внизу мужчин вижу интерес. Похоже, они ждут скидку на живой товар. И все одеты небогато, а у большинства видны висящие на поясах ножи.
Один верзила прямо-таки лапает меня взглядом из-под насупленных косматых бровей. Лицо свирепое, шрам на щеке. А на поясе огромные ножны, определенно не пустые. Такой и ножичком порезать может, если что не так отвечу…
Эх, все может обернуться еще хуже, чем я думала! Надо было вести себя потише… Но что уж теперь жалеть, придется выкручиваться.
— Последняя девица — просто находка для тех, кто любит тишину! — объявляет Гравас, издевательски глянув на меня. — Немая от рождения! И хоть умом ее боги обделили, зато она очень покладистая и нежная. Приведет ваш дом в порядок за один день, к тому же не забудет приласкать хозяина!
Что он несет?! Расписывает, как домашнюю животинку. Разве что «к лотку приучена» не сказал. Возмущенно открываю рот, но не получается издать ни звука. Он что, так и продаст меня навечно без речи?!
Вот это поворот, я же так не смогу ни с кем договориться о возвращении домой! В панике смотрю на толпу. Да с такими зверюгами и обычной-то речью непросто будет общаться. А уж жестами и подавно…
— Итак, начальная цена — один римар!
— Два римара! — выкрикивает кто-то издалека.
— Три, — басит тот, что со шрамом на щеке.
Вздрагиваю и обвожу толпу взглядом. Ну пожалуйста, может, найдется кто-то добрый и понимающий?
