– Ах, герцог, скажите что-нибудь, — прошептала она.
– А! – еще немного воздуха, наполненного ее запахом, все же сумело проникнуть в его ноздри.
От леди замечательно пахло чем-то дурманящим, отчего кружилась голова и мысли путались. Алек пошевелился и понял, что ее ноги оказались по обе стороны от его бедер, а ее женское естество прижалось к его достоинству.
«Дьявол! — мелькнула мысль. — Будь ты проклята!»
Ситуация выходила из-под контроля. К счастью, его тело было слишком занято попытками дышать и его мужской орган не приподнялся, чтобы поприветствовать девушку.
Алек вытянулся на локтях и откатился в сторону. Но обмануть Летицию не удалось: она дернулась следом и оказалась на груди герцога.
— Ах, что вы делаете! — раздался над головой парочки громкий крик. — Герцог, как вам не стыдно! Моя невинная дочь! О небеса!
Алек схватил девушку за талию, дернул ее в сторону и вскочил, отряхиваясь. На тропинке стояла дородная мамаша Летиции в окружении свиты.
— Простите, вышло неловко, — растерялся он, протянул руку Летиции и помог ей встать. Обычный вежливый жест джентльмена, но он был воспринят совершенно по-иному.
— Ах, дорогой герцог! — преувеличенно страдая, воскликнула мадам, обмахиваясь веером. — Вы скомпрометировали мою дочь! Где мои соли?
Миледи прижала ладонь ко лбу, делая вид, что вот-вот упадет в обморок. Алек понял, что каждый шаг этой встречи был спланирован заранее, и ужаснулся: как он ни прятался, его все же поймали в ловушку.
С громким лаем из кустарника вырвались собаки. Дамы взвизгнули, выставили перед собой зонтики.
— Тихо! Тихо! Шалуны! — прикрикнул на них герцог, обрадованный заминкой в душной беседе, и слегка поклонился: — Леди, мне пора.
— Но Ваша Светлость, а как же моя дочь? — встрепенулась телом миледи, и ее складки и складочки, спрятанные в кружева и воланы, заколыхались.
Ее красное лицо лоснилось потом, светлые кудряшки прилипли ко лбу. Алек даже испугался, что мадам грохнется в обморок всей массой, и тогда ему придется отвечать еще и за ее здоровье.
— Извините меня, — мило улыбнулся он, встряхнув волосами. — Мы с вами поговорим как-нибудь без свидетелей, — он посмотрел вокруг, намекая на лишние глаза и уши. — А сейчас, увы, дела!
— Ах, герцог, вы придете на бал цветов? — расстроилась Летиция.
— Нет! — резко ответил Алек, заметил вытянутые лица и добавил: — Не знаю. Возможно.
Леди тряхнула кудряшками, томно закатила глазки и послала ему воздушный поцелуй.
Герцог свистнул, и кучер тут же прибежал с конем. Алек вскочил на него и, только отвернулся от дам, улыбка слетела с его губ. Он крепко сжал челюсти, ненавидя себя, Летицию и ее мамашу, которая теперь непременно ухватится за возможность.
— Бирр, Багги! — рявкнул он на псов.
Довольные прогулкой, питомцы играючи носились по тропинке между ногами скакуна и пугали его. Вдруг с клекотом над головой пролетела драгма. Она покачала крыльями, а так как Алек не обратил на нее внимания, спустилась ниже.
— Пошла отсюда! — герцог замахнулся на нее хлыстом и вдруг по цветку на лбу узнал старую знакомую. — Это ты? Откуда здесь?
Драгма закружилась в воздухе, испугала коня еще больше, и он понесся по дорожке, разгоняя в разные стороны гуляющих. Алек с трудом справился с нервным скакуном, нашел свободную полянку и спешился.
Драконица тоже опустилась на землю.
— Кр-а-а-а! Кр-а-а-а! — защелкала клювом она.
Она вертелась, и так и эдак наклоняя голову, позволяя герцогу рассмотреть свой цветок. Он, и правда, удивился. Как роза могла укорениться между чешуйками драконицы? Или цветок держится с помощью магии?
