– Надо ехать обратно, – возразила Ирис. – Принять доставку. К тому же я не спросила разрешения Мильтеру. Возможно, он будет недоволен.
– Конечно, он будет недоволен, – мурлыкнул Снежок. – Но обстоятельства все же исключительные, не находишь? А раз уж мы выбрались из дома, то поехали, я желаю, чтобы ты купила себе красивое платье. Ты обещала.
Ирис отрицательно покачала головой.
– В моей ситуации деньги на это потратит только дурочка. Я должна Мильтеру собственные потроха, а ты предлагаешь…
– Перестань. Я расплачусь, – вальяжно сказал кот, возвышаясь на сидении белой горой меха. – Мильтеру открыл мне собственный счет. Иногда мне бывает надо.
Девушка потрясенно уставилась на кота. Что же он покупает? Что может быть нужно коту, которого кормят и всячески ублажают?
– Откажешь – так и буду над тобой издеваться. И это я еще твои унылые тряпки не метил.
Ирис кивнула и поехала в магазин. Перемирие с котом стоило платья.
Продавщица окинула девушку придирчивым взглядом, затем предложила несколько нарядов на выбор. Ирис мерила, все больше приходя в расстроенные чувства. Ей ничего не шло. Возможно, она мысленно сравнивала себя с Лайеной, но чем дальше, тем больше покупать ничего не хотелось.
Глаза зацепились за кружевной комплект белья. Почему бы не примерить? Бледно-персиковый цвет очень подходил к тону кожи. Девушка провела рукой по подчеркнутым полукружиям груди и подумала, как бы это оценил Мильтеру. Ой, гнать такие мысли!
На новое белье следующее платье село лучше. Кот одобрительно хмыкнул.
Тут в магазин впорхнула новая посетительница. Ирис столкнулась с ней взглядами и расплылась в улыбке.
– Ирис! – рыжеволосая девушка бросилась к ней и обняла. – Сто лет тебя не видела! Моя ты кукла! А что личико такое бледное?
– Ника, я тоже тебе рада…
– Так, бери это платье и вот это и бежим ко мне! Соседний дом, но я приведу тебя в порядок.
Ирис уперлась, но ее практически выволокли из лавки, едва дав время расплатиться. Снежок следовал за ними, делая вид, что ему плевать на разговоры.
– Я открыла салон «Магическая дива» – реснички, ноготочки, укладка. Сейчас живо сделаю тебя красоткой…
– У меня нет времени, я должна…
– Экспресс-магия! – возразила Ника. – Ты что мне не веришь? Понимаю, университетская зазнайка! Наверное, думаешь, что в нашем захолустье никто ничего не умеет?
– Ника, я не…
Но подружка принялась болтать без умолку. Она в три взмаха выпрямила и взбила волосы Ирис, придавая им форму и объем, затем засунула кисти рук в какой-то сияющий сгусток, в это же время помассировала лицо и уже подобралась к глазам.
– Никаких ресничек! – взвыла Ирис.
– Соглашусь. Твои собственные и так лучше некуда – на пол лица хлопают. Давай только чуть завью.
– Нет! – рявкнула Ирис.
– Грубиянка, – Ника отступила. – Так, ногти готовы.
Ирис с ожиданием худшего вытащила руки из сияния. К ее удивлению, никаких ярких блесток и огромных когтей не наблюдалось. Просто розовые ровные, очень ухоженные ногти.
– Испугалась? – с торжеством спросила подруга. – Я чувствую стиль, чувствую настроение клиентов, да и тебя знаю всю жизнь!
Ирис почувствовала, как кот тянет ее за подол платья. Ника тоже это заметила:
– Вижу, что спешишь. Я к тебе загляну. Ты живешь все там же?
Воспоминания о доме заставили сердце упасть.
– Я работаю на темного мага, – сказала Ирис. – И живу у него.
Ника округлила глаза, выражая полный восторг:
