– Искали? – переспросил Костя. – А я думал, что они про меня забыли.
– Как же, забыли, – передразнила его Маша. – Твоя мать каждый день приходит утром в школу. Видимо, надеется, что ты найдешься. Как ты потерялся? Ой, расскажи!
– Вот еще! – возмутился Костя. – Кто ты такая, чтобы я тебе свою душу изливал?
– Как кто я такая? – теперь уже возмутилась Маша. – Я твой товарищ по несчастью.
– По какому несчастью? – возмутился Костя. – Я сам из дому ушел.
– Сам из дому ушел? – девочка даже не поверила своим ушам, но потом посочувствовала: – Я и сама не раз из дому убежать собиралась, когда меня мать начинает за что-нибудь отчитывать. Все отчитывает и отчитывает. Сколько можно! Я уже все поняла, а она все про одно и то же.
– Так это понятно, – не согласился Костя. – Тебя же за дело ругают. А меня – не заслуженно!
– Как не заслуженно?
– А вот так! – воскликнул Костя, и слезы сами побежали у него по лицу.
Мальчик отвернулся, чтобы Маша этого не видела, и стал вытирать глаза ладонью. Потом, овладев собой, начал с горечью говорить:
– Мы играли на дворе в футбол. Кто-то из ребят ударил по мячу, он попал прямо в окно Смирновых, которые живут на первом этаже нашего дома. Старушка, сидевшая на лавочке, сказала, что это я. И родители поверили ей, а не мне. Сколько я им ни клялся, сколько ни давал честное слово, все равно не поверили!
Костя замолчал, сглатывая слезы. По его лицу видно было, что нанесенная обида еще бередит его душу.
«Вот злопамятный», – невольно подумала Маша, хоть ей очень жаль было мальчика. Кто не попадал в такие ситуации, когда был неправильно обвинен? Конечно, обидно до слез, но со временем все невзгоды забываются. Ведь уже столько времени прошло. Можно и забыть уже обиду. Родители – самые родные люди. Они же любят своих детей! Побурчат и все прощают.
– И ты не можешь забыть обиду? – с сочувствием спросила Маша.
Костя промолчал. Ясно, не хочет говорить об этом.
– Как ты жил здесь полтора года? – спросила Маша, действительно не представляя, как можно столько времени прожить в этой волшебной стране. Здесь не дают ни завтраков, ни обедов, ни ужинов. Правда, есть не хочется. Странно. И день все не кончается.
– Каких полтора года? – удивился этот странный мальчик. – Я пришел сюда только вчера.
– Как вчера? – удивилась Маша. – Сегодня 3 ноября.
– Как ноября? – в свою очередь удивился мальчик. – Ты надо мной смеешься? Сегодня, дай вспомнить, точно, пятого июля.
– Пятого июля! – засмеялась девочка. – Точно, ты странный. Сегодня уже ноябрь 2008 года.
– Какого, какого? – переспросил Костя.
– Две тысячи восьмого, – повторила Маша.
– Врешь! – в запальчивости крикнул мальчик. – Сейчас 2007-й год.
– Вот в чем дело! – догадалась Маша. – Просто время для тебя остановилось.
– Как остановилось? – брови у Кости полезли на лоб.
– А вот так, – заспешила довольная своей догадливостью Маша, – пока ты не простишь своих родителей, время для тебя будет стоять на месте.
– Чушь! – не согласился Костя.
– Как хочешь, так и думай, – ответила ему Маша. – Но, главное, расскажи, как ты сюда попал?
– Как попал? Решил уехать вместе с цирком и спрятался в вагончике с кривыми зеркалами. Вот только сам не понимаю, как очутился здесь, в этом странном тоннеле…
– Понятно, – оценила ситуацию Маша. – Пошли со мной.
– А куда?
– Вперед, то есть назад, – как могла, объяснила девочка.
Костя махнул рукой, мол, пойдем куда угодно, лишь бы не стоять на месте. И дети двинулись в путь.
