Небо цедило жиденькое снятое молоко прямо на задубевшую под снежной корочкой землю.
– Плужок, – дергаю тракториста за рукав, – кончай пить!
Заводи свой бульдозер!
У того угрожающе округлились глаза, вглядываясь, в уже забытое за пьянкой, чужое и незнакомое лицо. Вроде, не свой, местный, а горло дерет. Плужком называет…
Плужок уже заносил кулак, вопрошая:
– А ты кто?
– Член правительства в пальто! – после всего выпитого, потерял я осторожность
– Ах, ё-моё! Ну, раз член, то я тебя по голове бить не буду, а то не устоишь, упадешь на полшестого. Пошли! – рубанул сабельным взмахом Плужок. – Куда идти?
– Машину дергать!
– Пошли! – теперь к разговору присоединился и землеустроитель.
Повернулись. Идём.
Легкий морозец на длинной дороге хорош. Лицо студит, а за грудки не берет – руки коротки.
Вышли на большую дорогу. Звезды перемигиваться хитро стали, вроде, шутят. Заманкой манят. Высоко только. Шапкой не сшибить.
Идём. Еще не опорожненная банка закрытая пластиковой крышкой, у Семена. Дальновидный Сэмэн. В горячке крышку не забыл у Катерины прихватить. Вот она, еврейская предприимчивость!
– Не туда идем! – очнулся первым Плужок. – Трактор у меня во дворе стоит. А мы – в поле!
– За что я тебя люблю, – обнял Плужка землеустроитель, – ты всегда трезвый.
– Так наливай, давай!
– А чем закусывать будем?
– Яблоком мочёным, да хреном копчёным! – глубокомысленно втиснулся я в разговор.
Мне как раз пришёл в голову студенческий прикол: – когда один другого, после выпитого вермута спрашивает: «Яблочко мочёное будешь?», «Буду! А-то нет!», «Ну, так – на!» – и суёт тому, другому, не закусившему, заранее туго скатанный снежок.
Однажды за такую шутку я уже получал по физии, да вот забылся видать. Запамятовал.
Плужок поперхнулся уязвленный в самое нутро:
– Что же ты, гад, раньше не предложил?
– Так… Жалко было…
– Жадность фpaepa губит! – громыхнул тракторист, забирая из рук Семена банку. Приложился надолго, вожделея загрунтовать выпитое сладко-кислым обомлевшим от рассола антоновым кругляшом.
Я в это время поскреб руками у самых ног и скрутил не большой, но довольно плотный комок снежной крупки.
– Держи!
В потемках не понять, что в руке.
Плужок чмокнул губами, присасываясь к, уже подтаявшему, величиной с яблоко, снежку.
– Сэ-мэ-н! возьми банку! – зловеще процедил тракторист. – Я этого гвоздя щас кулаком по самую жопу в землю вобью!
Мы с землеустроителем, присев на корточки, смеялись так, что Плужку ничего не оставалось делать, как гыкнуть от удачной шутки.
Трактористы тоже хороший юмор понимают.
– Ну, ты и сволочь! – восхитился Петя. – Я тебя где-то недавно видел? В избе что ль? Ты чей?
Для автора, неожиданно впавшего в меланхолию, это был самый трудный вопрос за весь сегодняшний вечер. Чей он теперь? Мать с отцом в земле сырой. Дом безголосый, родительский, догнивает, небось. Давно не наведывался. Там – «иная жизнь, иной напев…»
Вот ехали с Лехой Батоном за воспоминаниями…
У меня от жалости к себе слезой глаза застелило, зазастило. Носом шмыгнул. Сам потянулся к банке. Самогон холодный, безвкусный, как вода талая. А хмель тяжелит голову. Под ногами еще ничего – твердо, а сам, вроде, на волне качаешься. Уплываешь…
Я, расставив пошире ноги, оглядываться стал. А, чего оглядываться? Все равно в таком состоянии не поймешь – где, что?
А луна, между тем, куда-то совсем делась. Усыпанное звездами небо стало подергиваться белесой пеленой, предвестницей рассвета. На все стороны мерзлый простор. И – ни души единой!
