С пунктом первым отлично справился хорошо зарекомендовавший себя грузинский ресторанчик на минус третьем ярусе комплекса «П… ая плаза». Гостим мы тут уже не впервые, гарантированно наслаждаясь вкусами и запахами кавказской кухни: хачапури по-аджарски, салат «цезаридзе с креветками», хинкали, выбор которых из предлагаемого разнообразия то еще испытание, грузинский пури в комплекте с контрастными соусами, немного фирменной чачи для создания настроения начинающегося отпуска и, конечно же, небольшой кувшинчик колоритного чая. В этот раз таким стал чай по-имеритински с кизилом и земляникой. Ирина даже взяла себе еще небольшой десерт – заманчивое и соблазнительное сочетание шоколада и мороженого.
Подобный завтрак, плавно превращающийся в обед, стал после железнодорожного трансфера закономерным продолжением процесса плавного переключения мозга из заряженности к борьбе со стрессом рабочих будней в состояние неги и расслабленности формата речного круиза. Теперь можно было и выдвигаться к причалам.
На станции «Речной вокзал» пришлось достать из чемоданов свитера и теплые шапки: температура опустилась еще на один градус, а серое небо того и гляди могло треснуть и осыпаться на землю не то дождиком, не то и снежком. Однако данное обстоятельство ни коим образом не могло испортить настроение: образ уютной теплой каюты теплохода, ждущего нас в каких-то двадцати минутах пешего хода, позволял вообще забыть про погоду и сосредоточиться лишь на нетерпеливом сладостном ожидании.
Сумерки парка, тоннель под Ленинградским шоссе и знаковая композиция девушки с яхтой быстро остались позади. Подгоняемые интригой интерьеров «Антона Чехова», мы спешили к причалам, но у здания Северного речного вокзала пришлось немного задержаться – очень уж необычные здесь были инсталляции, подготовленные, видимо, к только что отгремевшему Дню Победы. Пришлось даже устроить спонтанную фотосессию – пройти, не сфотографировавшись под кроной белоснежной сирени, украшенные бантами из георгиевской ленты, было невозможно.
Нумерация причалов, если спускаться к пристани от вокзала, идет справа-налево. Нам надо было двигаться к тринадцатому причалу, почти в самый конец причальной стенки, где, согласно расписанию, нас должен был ожидать «Чехов». Действительно, некая группа теплоходов, словно мерзнущих, отчего прижавшихся друг к другу, плотной кучкой виднелась вдали пристани, к ним мы и направились.
На «Чехове» нам бывать еще не случалось, даже с экскурсионным агентским осмотром. Теплоходов такого проекта на наших реках всего два и их маршруты в основном сосредоточены в акваториях верхней Волги и на линии Москва – Санкт-Петербург. Единственный собрат «Антона Чехова» – теплоход «Лев Толстой». В анонсах этой пары теплоходов одной из главных конструктивных особенностей выступает крытый бассейн на борту, и, как турагенту, мне было весьма любопытно увидеть и оценить всю функциональность данного решения.
«Чехов» стоял первым у причала, вторым бортом к нему был пришвартован «Максим Литвинов». Парочка хоть и расположилась у 13 причала, но была даже не самой последней. За ней разместился «Илья Репин», еще один выпускник австрийских верфей. Судя по скоплению разношерстного люда рядом с ним, там тоже шла регистрация пассажиров.
Пульс участился, по мере приближения к трапу. Конечно, такого трепета, как раньше, уже не бывает, вероятно, сказывается более частая круизная практика, но ожидание первого взгляда, первого знакомства с новым теплоходом всегда волнительно.
