Но я мужественно поборола трусливый порыв и поднялась, продолжая сжимать в руках столовые приборы.
Раяр хмыкнул:
— Тебе с ними спокойнее?
Я крепче сжала вилку и кивнула. Пусть ржет, если хочет, но я их не положу. Так и правда... спокойнее.
Тьма потянулась к нам от каменных стен, из углов, не освещенных рассеянным, слабым светом кристаллов, даже из-под стола, где, тихо поскуливая, затаились мочалки. Она сгущалась, наползала на нас волнами, скрадывая неуютный гулкий простор столовой.
— А что...
— Я хочу тебе кое-что показать, — Раяр, в отличие от меня, никакого дискомфорта от этих своих перемещений не испытывал, судя по всему, и совсем неправильно понял причину моей бледности. — Что же ты? Еще рано бояться.
Темные хлопья, отрываясь от основной массы, медленно кружили в воздухе, красиво тлея по краям.
— А может, не стоит?
Не удостоив меня ответом, Раяр сделал то, что сделал бы любой гад на его месте: переместил нас куда-то, не спросив моего согласия.
Не ожидавшая такой подставы, я не сумела устоять на ногах и шлепнулась бы на камни, не удержи меня крепкая рука.
— Вы, люди, такие слабые, — небрежно заметил он, подтолкнув меня вперед.
Тьма рассеялась, и я смогла разглядеть место, в которое меня притащил этот тип.
Больше всего это было похоже на грот; казалось, я даже слышу шум воды где-то совсем рядом. Неглубокая просторная пещера со сводчатым потолком и широким проходом. Мы стояли на границе света, который исходил от друз*, выстилавших стены пещеры, а прямо напротив нас, словно выходя из камня, находилась высокая женская фигура. Она рвалась на свободу, стремилась вперед, ломала оковы и казалась живой, будто бы застывшей в мгновении.
— Вот это да, — первый шаг к фигуре я сделала сама. Раяр не подталкивал, не торопил, я не сразу даже осознала, что он следует прямо за мной.
Второй шаг.
Фигура возвышалась надо мной, высеченная в камне, пойманная в движении, с протянутой вперед рукой и прямым взглядом в темноту.
Третий шаг.
Лицо красивое, решительное, с мягкими чертами.
Четвертый шаг — и я подошла достаточно близко, чтобы почувствовать это.
Она не была красивой, не завораживала взгляд, не влекла к себе.
Пятый шаг сделать я уже не смогла.
Нет, попыталась, конечно, но тут же отшатнулась, врезавшись спиной в грудь Раяра.
— Почувствовала, наконец, — усмехнулся он, крепко сжимая мои плечи прохладными руками.
— Это что такое? — прошептала я, не решаясь говорить громко и боясь отвести взгляд от фигуры. И шевелиться я тоже боялась, потому и стояла как вкопанная, прижимаясь к хищнику, который вот конкретно сейчас казался совсем не опасным даже. Надежным. Потому что я ему еще нужна, а значит, жить буду, а вот этому вот... вот этому вот я не нужна. Ему никто не нужен.
— Познакомься, Яна, — голос был насмешливый, но слышалась в его насмешке какая-то нервозность. Не одной мне здесь не по себе было, — это Тьма Изначальная. Ра́ссах. Моя мать.
— Не повезло вам с мамкой, — вынуждена была признать я.
Раяр молчал, я тоже молчала, мы стояли, Тьма, которая Изначальная, с вытянутой вперед рукой и гордо поднятой головой пыталась вырваться из камня. Где-то далеко волны бились о скалы.
Мне было плохо и страшно, непосильная тяжесть давила на плечи, я знала, что не выдержу этот груз, что мне нужно уходить отсюда, бежать без оглядки, но сильные руки держали крепко, и я продолжала стоять на месте.
Первым не выдержал хищник.
