– Всем доброго утра! – прокричала Белла на всю деревню. – Желаю успехов во всем!
– Белл, – позвала ее подруга Рита, – ты чего такая веселая?
– Потому что жизнь прекрасна, Рита! – красавица взяла подругу за руки и закружила, от чего Рита упала в сугроб.
– Сумасшедшая. Или… Эй, Белла, ты часом не влюбилась?
Но Белла ее уже не слушала. Она танцующей походкой прошла по центральной площади, едва не сбив с ног Августа и Ролана, потом со всей силы врезалась в дверь дома Берты.
– Юная леди! – строго сказала женщина. – Что по вашему вы делаете? Ведите себя серьезнее.
– К чему серьезность, Берта? Столько всего случилось, ты не поверишь! – сияла девушка.
– Заходи в дом, – пригласила целительница, – и не кричи на всю улицу.
Белла впорхнула на кухню, смахнув плащом посуду со стола. Хорошо, что в ней ничего не было.
– Итак, что такого случилось, что ты врезаешься в мою дверь, а теперь еще сметаешь посуду со стола? Ты что, влюбилась?
– Фу! – она сделала кислое лицо. – Берта, не шути так. Делать мне больше нечего что ли? Нет, случилось нечто такое… В общем, давай я лучше покажу.
И на глазах изумленной целительницы девушка быстро обросла шерстью, опустилась на четыре лапы и посмотрела на женщину желтовато-зелеными горящими глазами.
– Ты… Как? Быть не может… – женщина от неожиданности и потрясения облокотилась на дверной проем. – Белла, это…
И вдруг раздался стук в дверь. Волчица и Берта напряглись.
– Берта? Госпожа Берта, вы дома? – раздался голос Рика.
– Господи! – ахнула целительница. – Я совсем забыла, что он придет сегодня за лекарством для матери. Что же делать?
Волчица застыла, как громом пораженная.
– Спрячься, а я попробую его спровадить.
Белла мигом исчезла за углом комнаты, от волнения забыв, что можно было снова стать человеком. Но зато ей было слышно каждое слово разговора Рика и Берты.
– Извини, Рик, но лекарство еще не совсем готово. Иди домой.
– Но как же? Мама очень ждет.
– Когда я закончу, Белла принесет лекарство.
«Черт! – испугалась Белла. – Про меня-то она зачем сказала?»
– Белла здесь? – в голосе юноши явно звучали радость и волнение. – Я должен ее увидеть.
– Не торопись, Ромео. Твоей возлюбленной здесь нет. Она обещала зайти ко мне скоро.
– Тогда я ее подожду. – Не унимался Рик.
– А знаешь, пока мы тут с тобой разговариваем, отвар уже сварился. Подожди, я принесу.
Женщина плотно закрыла дверь, бросилась на кухню, достала из шкафчика пустую бутылку, налила туда ядовито-зеленой жидкости и вышла за дверь.
– Вот, пусть твоя мама принимает его по одной ложке перед едой три раза и еще перед сном. И да, непременно горячим. Все, иди.
– Но Белла?…
– Рик, ты… Оставь девочку в покое. Кажется, она ясно дала тебе понять, что между вами ничего быть не может. Не любит она тебя. Смирись.
