- Какой тогда им смысл выбирать это «блюдо» в меню? – поморщилась я оттого, как спокойно уже рассуждаю о людском рабстве.
- Как и у вас: выход в свет, возможность блеснуть своими доходами, невиданной щедростью впечатлить даму, - ухмыльнулся Шеридан, в полной темноте проходя вглубь дома, пока я вслепую нащупывала отсыревший выключатель.
Электричество не отреагировало, и я наощупь двинулась в подвал, чтобы поднять рубильник.
- Похоже, в моем мире жизнь вампира куда приятнее, - намекнула я хитро.
Шед снисходительно фыркнул где-то далеко впереди и внизу, и прихожая позади меня неожиданно озарилась светом.
- Многие зажиточные граждане разводят мелких животных сами. Но этого, конечно, недостаточно, чтобы полностью обеспечить себе пропитание. Даже богатые пьют свежую кровь лишь по праздникам.
Он поймал меня в объятия, когда я оступилась на темной деревянной лестнице, пытаясь вернуться наверх: лампочек в подвале отродясь не водилось.
- А если нет лицензии, и вампир, к примеру, украдет животное у соседа, что будет? – поинтересовалась я, с досадой оглядывая комнату.
Вся мебель была покрыта толстым слоем отсыревшей пыли. Дом не молодел, сырость нашла способ проникнуть внутрь через щели в стенах или крыше, и вот результат. Как тут ночевать теперь?
- Вначале отделается предупреждением и штрафом. Если это будет повторяться неоднократно, ему грозит смерть.
Я в ужасе посмотрела на Шеридана.
- Смерть за убийство животного?!
И он еще утверждает, что в человеческом мире зверские законы!
- У нас не шутят с преступниками, иначе вся структура общества развалится, - успокаивающе погладил меня по руке вампир
Коротко поцеловав, стащил покрывала с дивана и кресла, будто прочитал мои мысли, и бросил их в угол брезгливо. Открыв скрипучий шкаф, подыскал тряпье посвежее: оно хотя бы не было пыльным.
- У нас нет тюрем. Не существует настолько прочного материала в природе, чтобы долго удерживать вампира. Никто не захочет работать в подобных местах. Поэтому и кара такая суровая. Я же рассказывал тебе о самой страшной пытке?
Точно. Чтобы удержать вампира, его ослабляли с помощью голода и солнца. Тюрьма бессмысленна, когда есть действенный способ за несколько дней проучить вампира угрозой мучительной смерти.
- И насколько часто ваши нарушают закон?
Я чихнула и оставила Шеду тяжелую работу по уборке пыли, а сама отправилась разжигать камин. В доме было не только сыро, но и холодно.
- На самом деле, редко, - фыркнул парень, убирая с поверхностей грязь со скоростью ветра. – Кому хочется рисковать жизнью? Ни один преступник не может долго прятаться, наше обоняние позволяет очень быстро найти его хоть на краю света.
Я представила себе вариант рассылки автопортрета не в виде картинки, а вещицы, на которой остался запах нарушителя. И ищеек-шерифов, вынюхивающих нужный след в подконтрольных им округах.
- А если укусить человека? – я напрягала легкие, раздувая непокорный огонь на отсыревших поленьях.
Шед слишком долго молчал, и я обернулась, чтобы оценить его напряженное лицо.
Ответил он мрачно:
- Смерть без предисловий. Люди слишком ценны, чтобы оставить подобное преступление безнаказанным.
- И как, в твоем понимании, я могла бы стать вампиром в твоем мире? – хмыкнула я, укутываясь в плед рядом с камином, чтобы согреться хоть чуть-чуть.
Шеридан так стремительно метнулся ко мне, что я вздрогнула.
Похоже, я сильно недооценила степень его желания превратить меня в себе подобную и забрать с собой. Спросила-то я без задней мысли, а вот Шед мой вопрос воспринял чересчур буквально, практически как призыв к действию.
