Парень уже привык, что в этом поселении всё делается по принципу «услуга за услугу». Оставался лишь один вопрос, и Ник после недолгих раздумий его задал:
– Что я должен сделать, учитель?
– Да ничего такого, Ник. Я уже давно за тобой наблюдаю, и заметил, что серпы и плуги выходят лучше, чем мечи и топоры, от которых бегут все враги.
– Я не понимаю, куда вы клоните, учитель.
– Предлагаю тебе отказаться от идеи создать величайший боевой молот. Взамен этого ты можешь сделать что-то, что победит голод.
К такому ходу событий подмастерье не был готов. Отказаться от мечты ради скукоты?
– Учитель, эта цена слишком высока для меня, – голос Ника дрожал. – Как будущий великий воин, я молота этого все же достоин!
– Это твой выбор, – пожал плечами кузнец. – В таком случае знания из дневника не достанутся никому!
С этими словами он швырнул книгу в пламя горна, отчего кузница озарилась необычайно ярким светом.
А Ник еще долго не мог спокойно спать: его терзали сомнения, не был ли в дневнике описан секрет изготовления Мьельнира?
– Вот дался тебе этот молот, – Серафим окунул заготовку в ведро с холодной водой. – Скажи, что в нем такого?
– Это же величайший боевой молот! – в глазах Ника вспыхнули огни. Или это горн отразился? – Представляешь, какой с ним урон будет!
С момента, как Ник стал подмастерьем, прошел уже год. Парень все так же грезил легендарным оружием, но исправно помогал старому кузнецу. Серафим с удовольствием поручал Нику всякие мелкие заказы и был рад такому подмастерью.
– Величайший? – старик пригладил бороду. – Значит, он уникальный? Выходит, второй такой создать невозможно?
– Но… – смутился Ник. До него кажется начало доходить. – Разве не может быть двух величайших молотов?
– Нет, конечно! Только один может быть самым-самым! Остальные тоже могут быть хорошими, – Кузнец похлопал парня по плечу. – Так что подумай об этом на досуге.
Ник молча кивнул и вышел из кузницы.
Только один может быть самым-самым…» Эта мысль прочно засела в голове у парня. И с ней он направился в лавку «Кузни под ключ».
– Баралгин! Эй!
– Добрый день, уважаемый, – тут же из воздуха возник гном. – А, это ты, Ник? С чем пришел?
– Совет мне нужен. Ты же знаешь все о молотах и оружии.
Баралгин довольно усмехнулся и пригладил бороду.
– Так вот, скажи мне, вот ты предлагал боевые молоты из Поднебесной…
– Было дело, – гном кивнул. – Отличные молоты! И недорогие.
– А если я сам такой попробую сделать?
– … получишь местную копию китайского молота, – расхохотался торговец. – Характеристики будут зависеть от мастерства кузнеца.
Ник окончательно запутался. За время обучения у Серафима парень освоил казалось все премудрости кузнечного дела. Но может ли он создать предмет уровня легенды?
– Если ты решил создать свой вариант Мьельнира, очень рекомендую начать с чертежа, – Баралгин достал откуда-то увесистую книгу. – Альманах «Молоты народов мира», не очень дорого, всего лишь…
– Беру! – Ник отсчитал монеты и побежал домой, прижимая книгу к груди.
– Ну? Так и знал, что твои эксперименты ничем хорошим не закончатся.
Серафим повертел в руках очередное творение Ника. Парень шмыгнул носом.
Каждый новый молот выглядел все более устрашающе, но характеристики ни одного из них не устраивали Ника. То рукоять неудобная, то все разваливалось при первом ударе.
Подмастерье закинул новый молот в дальний угол и вновь углубился в изучение альманаха. Наконец, выбрав один из вариантов, снова приступил к ковке.
