И перед отъездом торговец зашёл как-то в комнату ещё мальчишки Робина и оставил свой дар у изголовья кровати.
Феррон уехал, не попрощавшись с мальцом. Но одно он знал точно: теперь у него в городе будет свой надёжный человек. И так оно и случилось. Великолепная удочка, ставшая главным сокровищем Робина, была с ним во всех походах на озёра и реки, коих рядом с городом было порядочно.
Он выигрывал все соревнования среди сверстников по количеству пойманной рыбы за день. А рыба в этих местах водилась особая. Её чешуя отливала золотом, да и в какой-то мере и была золотой. Тем, кто регулярно ею питался, чаще снились хорошие добрые сны. Настроение чаще было солнечным. Да и болели такие люди меньше.
Свойства этой рыбы были открыты совсем недавно, и ещё пока не ощущалось какого-то дефицита. Феррон, одним из первых узнавший про это «рыбное» во всех смыслах местечко, накрыл своей монополией мелкие лавки конкурентов.
Ну а его верный Робин на протяжении всего времени следил за филиалами, смотрел, чтобы никто не обманывал Феррона, и вскоре сделал себе репутацию вездесущего и всезнающего дельца. Однако по виду этого молодого долговязого худощавого малого сложно было обо всём этом догадаться.
«Я думаю, сегодня ты за ночлег платить не будешь. Я поговорю с отцом, и мы постараемся разместить тебя удобно и уютно, – Робин потянулся и поднялся с земли. Он взял в руки чудом не опрокинувшееся ведёрко. На удилище волшебным образом сохранились и леска, и даже поплавок с крючком. – Эх, такая рыба ушла… Килограммов пятнадцать, не меньше. Но ничего, это ненадолго!» – парень зло усмехнулся и направился в сторону моста.
Жорж взял под уздцы коня и пошёл следом. Ехать верхом, пусть и шагом, было невежливо. И тут у него возникла идея. Он испытующим взглядом окинул своего коня. Пожалуй, он выдержал бы и двух седоков. Парень заметил, что стеклянное ведро плотно закрывалось, и рыба не должна была выпасть.
Поняв всё это, Жорж предложил новому знакомому доехать до города верхом вместе. Это, очевидно, было быстрее. Робин согласился. Он не хотел сам навязываться, но был рад такому исходу. С лёгкостью и проворством, удивившим Жоржа, тот оказался на коне за спиной парня.
Конь, понявший, что пора прибавить шагу, перешёл на рысь и, простучав копытами по мосту, поскакал вперёд. Ехали молча, небо постепенно темнело. Вскоре вдали показался бревенчатый частокол и даже рубленые дозорные башни.
Ворота были открыты, по бокам стояла стража. Когда путники подъехали ко входу в город, самый здоровый и крепкий на вид страж вышел вперёд. В этот же момент Робин соскользнул с лошади и промолвил: «Всё в порядке, Гронт. Он со мной, и мы очень торопимся».
Стражник, видимо, успокоился. Увидев Робина, он ответил, что его отец беспокоится и ждёт его поскорее. И добавил, что делегация эльфов, как и следовало ожидать, задерживается. Он также кивнул Жоржу и пропустил его за частокол на улицы Ветрограда.
Город полностью соответствовал своему названию, и казалось, что дуло сразу со всех сторон. Парень поплотнее укутался в походный плащ, подаренный тем же Ферроном. И стал внимательно изучать всё вокруг, пытаясь не отставать от Робина, который явно спешил домой.
В небе, прямо над головой юного Ниэнора, зажглась первая звезда.
