По ту сторону жизни, или Тайна дома Ц… - страница 26

– Тогда, может, Эдгар? – нерешительно произнес Артур.

– Я тоже о нем подумал. Сам-то я не смогу, сил не хватит, да и нога проклятущая опять… Вся надежда на Эдгара. Сколько раз он тебя выручал, – не сосчитать. Ты такому брату до конца жизни обязан.

Артур не собирался с этим спорить, но гордость взяла верх.

– Я сам все сделаю, никого просить не надо. Думаешь, я вообще полное ничтожество и ни на что не годен?! Только и слышу упреки. А вот и докажу тебе!

– Ты только еще больше все испортишь, а если тебя еще и поймают с трупом, тогда точно тебе виселица, а всему роду позор. Нет, этого я допустить не могу. Хоть ты и слабак, а все же Мантенфельд. Да и никакой ты не преступник! Слабохарактерный, малодушный – да, но не преступник. А за это, слава богу, не вешают. – Барон перекрестился и поцеловал нательный крестик. – Сам пойду к той женщине, матери паршивца. Это первое, что надо уладить.

– Может, не ходи лучше? Ежели пойдешь, наведешь на нас подозрения. Подумают переживает – значит, замешан.

Барон задумался.

– Первые толковые слова за утро от тебя слышу. Ведь твоя правда: труп, кроме мальчишки, никто не видел. С чего на нас-то станут думать? Дело говоришь, молодец.

Артур воодушевился.

– Я с братом пойду. Мы вместе быстрее справимся.

– Подожди. А как ты, собственно, в подвале-то оказался? – Барон внимательно посмотрел на сына.

– Мне записку под дверь подложили, так, мол, и так, сюрприз для тебя, иди посмотри. Я и пошел.

– А записка где?

– Было написано сразу сжечь как прочитаю.

– А ты дуралей и сжег?

Роберт утвердительно кивнул.

– Я подумал, что разыгрывает кто-то.

– Если записку тебе написали, значить хотели, чтобы ты труп обнаружил, иначе ничего не написали бы и не стали труп в наш дом приносить. Это ведь как заморочиться надо! Труп притащить, записку написать… зачем столько сложностей? Столько шансов себя обнаружить? Нет, что-то здесь не то… Надо все хорошо обмозговать.

– Так как по поводу Эдгара? – Роберту явно хотелось побыстрее закончить этот разговор.

– Это дело, да. Ты подвал хорошо закрыл? Никто не зайдет? Эх, жалко девчонку. Ладно, я потом как-нибудь незаметно через церковь помогу ее семье, она одна у них, насколько мне известно. Да, надо помочь старикам, а лучше я их к себе в дом на работу возьму и жалованье хорошее положу. Точно, так будет правильно, по-христиански. Еще в воскресенье свечку поставим. Панихиду бы по-хорошему, да нельзя, подозрительно будет. Царствие ей небесное. – Барон потер ноющую ногу и тяжело вздохнул.

– Ты сегодня видел Эдгара? Поди поищи его. Может, не ушел еще на службу.

Артур поспешил исполнить поручение отца.

«И зачем надо было записку сжигать? Глупость какая. А может, соврал, и не было ее вовсе?» – подумал старый барон.

Роберт тем временем вышел из кабинета и прямиком направился в спальню Эдгара. Не найдя там брата, заглянул в столовую, но там его тоже не оказалось.

– Ты чего носишься? Аж вспотел весь.

– Фу ты, – обрадовался Артур, – на ловца, как известно, и зверь бежит.

– Меня ищешь? Зачем, интересно, я тебе так срочно понадобился? – поинтересовался брат.

Эдгар был полной противоположностью Артура. Разница в возрасте между ними составляла всего четыре года, но казалось, что его родила другая женщина. В какой-то момент у барона тоже проскочила такая шальная мыслишка, но, изучив собственную родословную, он к своему огромному облегчению обнаружил, что Эдгар очень похож на деда со стороны отца, да не просто похож, а прямо вылитый, одно лицо. Такой же смуглый, чернявый, широкоплечий и характер очень жесткий, как и у деда. Барон сам подчас робел, когда Эдгар был не в духе или отстаивал свою точку зрения, которая разнилась с его собственной. Старый барон нередко уступал сыну под силой его неоспоримых аргументов, а еще взгляда карих глаз. Отучившись в Европе и получив юридическое образование, год назад Эдгар вернулся в родные места. Отец полностью переложил на него все вопросы, связанные с управлением имением, но требовал ежемесячного отчета (скорее для порядка, чем по причине недоверия). Управление имением занимало не так много времени, поскольку процесс был хорошо налажен. В свободное время Эдгар занимался частной практикой по юриспруденции. Несмотря на свой достаточно юный возраст он быстро завоевал авторитет в профессиональной среде. Безусловно, статус молодого барона добавлял ему вес в обществе. Все его личные достижения, помноженные на социальный статус, сводили с ума особ женского пола, и было их огромное количество. Сам же молодой барон до сих пор не был замечен в амурных делах, что, безусловно, не могло не волновать его отца, которому перед смертью хотелось и внуков увидеть, и чтобы детский смех в доме, и род непременно должен был быть продолжен. Старому барону порой так грустно на душе становилось, особенно долгими зимними вечерами. … Весной было легче. Жизнь приобретала смысл, и на смену мрачным мыслям приходило неудержимое желание сделать что-нибудь этакое… Да вот хотя бы перестроить мельницу.