По волнам Средиземногорья - страница 6

– Еще пять минуточек. Я не сплю, – не открывая глаз, ответил Илья.

Кузнец жил и работал на соседней улице. Дым из его кузницы поднимался высоко над крышами домов.

– Если будет спрашивать, откуда ты к нам попал, ври. Говори, что плыл на корабле, попал в шторм и ничего не помнишь.

– Хорошо,– ответил Илья.

– Приветствую тебя, Анвил! – сказал Франк.

– И тебе долгих лет жизни, Франк! Кто это с тобой?

– Я привел тебе помощника, парень надежный, рука тяжелая, не дрогнет, видел его в деле! Ну, что скажешь?

– Как зовут тебя, будущий кузнец?

– Илья.

– Что знаешь о кузнечном деле?

– Ничего.

– Ну что, если не лениться, то всему можно научиться! Начнем тогда с самого простого…

С этого дня начались нелегкие трудовые будни нашего героя. Илья был хорошим учеником, схватывал все буквально на лету. Через год он уже самостоятельно изготавливал одноручный, полуторный или двуручный меч, в зависимости от заказа. Илья занял пустующий дом, старый хозяин дома ушел в северный лес и так и не вернулся. Дом был недалеко от кузни Анвила, Илья каждое утро приходил сюда и продолжал совершенствовать свои навыки кузнеца под пристальным взором мастера. Франк еще не раз возвращался к разговору: откуда он, что с ним случилось на самом деле, ему были интересны те странные записи, которые он читал вечерами, когда приходил в гости. Но Илья отмалчивался.

Глава

V

Однажды июньским утром в кузницу Анвила пришел странный рыцарь, забрало его шлема было опущено, его пластинчатая броня была немного шире, чем у остальных, на ней была выгравирована голова дракона.

– Мне нужен кузнец!– крикнул рыцарь звонким девичьим голосом.

– Приветствую Вас, мадам!– не растерялся Илья.

– Мадам?– возмутилась девушка.– Меня зовут леди Натали! Я рыцарь Его Величества! Мне нужен кузнец Анвил! Где он?

– Ему нездоровится, может, я смогу вам помочь?

– Может быть, и сможешь, но имей в виду, что это заказ короля! – крикнула девушка.

– Понятно. Что за заказ?

– Нужно изготовить дюжину двуручных мечей. Навершие меча должно быть выполнено в форме головы дракона! Срок у тебя месяц! Справишься?

– Все будет сделано в срок. Можете так и передать Его Величеству, – ответил Илья.

Вечером в кузницу пришел Анвил.

– Кто такая эта леди Натали?– спросил Илья.

– Рыцарь Его Величества, короля Фридриха Мудрого!– гордо ответил Анвил.

– Да это я понял, откуда она? И как стала рыцарем? Зачем ей столько мечей?

– Каждый год двадцать первого июля у нас проходит праздник «День независимости города Ногштаг». В этот день войска короля Фридриха избавили наш город от иноземных захватчиков. По традиции с самого утра проходят показательные бои среди претендентов на почетное звание рыцаря. Рыцарем может стать любой достойный и почетный человек города, который совершил что-то хорошее, во благо народа или Его Величества…

– А что будет считаться подвигом?– перебил его Илья.

– Вот, что ты меня перебиваешь? Я же говорю: нужно заслужить уважение. А как ты будешь этого добиваться, это уже твое дело. Но для начала ты должен хорошо владеть мечом и …

– Ты же сможешь меня научить? Я видел, как ты владеешь мечом.

– Опять ты перебиваешь?!

– Извини…

– Я могу показать тебе основы. Но для того, чтобы стать рыцарем, тебе будет нужен хороший наставник из числа рыцарей. Это одно из основных правил.

– Правил? Да какие тут еще правила-то? Сколько их всего?

– Всего три правила. Первое: ты должен доказать, что достоин носить титул рыцаря. Второе: искусно владеть мечом, твоим наставником должен быть рыцарь Его Величества. И третье, самое сложное: за тебя должен поручиться другой рыцарь, он будет нести ответственность за все твои поступки и деяния. Не каждый рыцарь согласится на такое, доверить полностью свою жизнь какому-то незнакомцу. Кстати, у нас закончился запас железной руды. Тебе нужно будет завтра сходить на рынок и докупить готовых прутьев, чтобы мы уложились в срок. Так что к основам можно приступить прямо сейчас, а вот, чтобы найти наставника, тебе нужно будет очень хорошо постараться. Остаток вечера они провели в тренировках.