Что-то менять было уже поздно, но девушка только сейчас поняла, как ей стыдно перед Кейларом. Она не хотела, чтобы он знал, какой ценой она собиралась избежать брака.
Церемония венчания была перенесена на завтра из-за побега Шанталь и завтра же утром должен был состояться осмотр у лекаря. Принцесса поежилась, представляя, в каком шоке будет отец, когда все откроется, и чувство вины стало почти непереносимым, так как она уже неслабо потрепала ему нервы.
А еще ей было жаль Леру. Впрочем, она старалась представлять его надутым и надменным, какими и были большинство представителей знати, но иногда воспоминания пробивали брешь в ее защите и заполняли голову жаждущими драконьими взглядами, заботливыми прикосновениями и жаркими поцелуями. Да, ее Леру был именно таким, и таким она его на рассвете и оставила, одного в холодной постели.
Интересно, будет ли он ее вспоминать? Шанталь хотелось верить, что будет, ведь его страсть и редкие слова в момент близости давали надежду на развитие отношений. Но об этом она не смела и мечтать.
Во-первых, Леру точно не был в нее влюблен. Она и сама не была влюблена, только благодарна и привязана, но это точно не была любовь. Одной ночи было слишком мало и Шанталь невольно жалела, что они не встретились раньше, что у них было так мало времени. Встреться они при иных обстоятельствах…
Во-вторых, принцесса знала, что отец любил ее слишком сильно, чтобы отдать замуж за дракона, который увезет ее в далекий Асирóн. Несколько лет назад, когда Шанталь близко знакомилась с историей империи драконов, она позволяла себе мечтать о замужестве на гордом и сильном ящере, но отец, услышав об этом, так рассердился, что она не поднимала больше эту тему даже в шутку.
Кейлар тогда тоже был против. Что неудивительно, ведь он ревновал сестру к любому, кто засматривался на нее. Узнав о скором замужестве, Шанталь надеялась, что ревность брата наконец сыграет ей хорошую службу, но король остался непреклонен и глух к уговорам своих детей.
Принцесса снова глубоко вздохнула, стараясь избавиться от чувства вины. У нее не оставалось выбора. Когда-нибудь отец поймет это и успокоится. Да, нужно лишь время.
Шанталь вырвалась из потока мыслей, ощутив объятия Кейлара. Он прижал ее очень крепко, как всегда любил это делать, зарылся рукой в ее шевелюру и стал пропускать пряди меж пальцев. Чувствуя тепло искренне поддерживающего ее человека, Шанталь расслабилась и даже слегка улыбнулась. Кейлар чмокнул ее в макушку.
— Ты можешь сказать мне, Талли, - прошептал он. - Ты помнишь, что мы обещали ничего не скрывать друг от друга?
— Помню, - неохотно отозвалась принцесса. Улыбка ее исчезла, уступив место напряжению во всем теле.
— Тогда расскажи мне, что ты делала в городе. Я волнуюсь и хочу все знать. Тебе кто-то помог сбежать?
— Нет. Я задумала это еще неделю назад и все продумала. Я стащила платье одной из своих горничных и забралась в повозку фермера, который уезжал после разгрузки мешков с крупами.
Кейлар против воли улыбнулся. Он знал, что Шанталь могла быть более самостоятельной, если вынудит ситуация. Ему, конечно, нравилось заботиться о ней, но в таком возрасте она могла бы быть и более ответственной. Король часто переживал из-за того, что его дочь выросла избалованной, но, как Кейлар и подозревал, Шанталь такой вовсе не была, просто до этого дня не возникало ситуаций, в которых ей пришлось бы выйти из зоны комфорта.
