– Вот! – Мужчинка уже бежит ко мне с какой-то одиночной каменюкой на длинной спице.
Ничего себе украшение. Такой штукой можно убить. Или камнем по голове, или заколоть.
– Нет, спасибо, мне не нравится, – спешно говорю, вытянув перед собой руки, а то еще порежет меня ненароком.
– Тоже нет?
– А может, – оглядываюсь вокруг, – мы пойдем к другому прилавку? Я бы хотела сначала посмотреть все товары.
– Да, конечно, как захочет госпожа, – следует подобострастный ответ, и мужчина кидает булыжник назад в коробку с оглушающим грохотом. – Идемте.
Тут же хватает меня под локоть и буквально тянет дальше, к одежде. Впрочем, возле этого прилавка я тоже задерживаюсь ненадолго, устав от бесконечных попыток моего спутника уговорить меня что-то примерить или купить. Меня крайне отвлекает и раздражает мельтешащий перед глазами мужчина, потому я не сразу обращаю внимание на странное поведение окружающих меня людей. Ну как людей… особей разной степени необычности. Вон у продавца жемчуга и украшений из ракушек весьма странные наросты на шее, очень напоминающие жабры. А у дамы, торгующей тончайшей работы ажурными платками, четыре пары черных глаз: два больших, как у всех, и два поменьше, в районе висков.
И вот все эти, мягко говоря, странные люди исподтишка поглядывают на меня с каким-то диким удивлением. Словно у меня две головы или восемь ног. На всякий случай проверяю. Нет, голова одна. И даже хвоста нет. Может, поэтому на меня многие так странно смотрят? Хотя нет. У моего сопровождающего тоже нет ничего, что отличает его от обычных, привычных мне людей. Ну, кроме этой его странной улыбки, как у блаженного.
– О! Госпожа, уверен, это вам понравится. – Радостно улыбаясь, мой знакомый незнакомец, стоя через два торговых места от меня, показывает мне сущую безделушку – кожаный шнурок для волос с простыми, но красивыми бусинками.
– Не вздумайте брать, – опять слышу шепот.
Внезапно поворачиваюсь и успеваю заметить, как резко отодвигается от прилавка продавец, только что делавший вид, словно что-то выкладывает на витрину. Светлые, почти белые волосы, среднего возраста, за сорок точно, худощавый, одетый в тонкое пальто и без шапки, в отличие от большинства торговцев, одетых весьма тепло и многослойно.
– Зачем мы мне это говорите? – спрашиваю, делая вид, что рассматриваю его витрину.
– Ледяной народ за пределами их королевства не очень жалуют, вы зря сюда приехали, тем более без сопровождения. Бросайте все и езжайте домой, пока не случилось что-то плохое.
– Я не могу… – договорить не успеваю, ко мне подлетает мой сопровождающий и пытается завязать резинки на мои волосы.
– Нет! – Резко отодвигаю его руки. – Это слишком дешево, мне нужно что-то ярче и побогаче.
В тишине явно слышится злобный скрип зубов, но мужчина продолжает радостно улыбаться, заставляя меня думать, что мне показалось.
– Конечно, госпожа. – И тут же возвращается к прилавку, от которого недавно отошел, тщательно там что-то высматривая.
– Он огненный маг. Это будет быстро и очень больно, уходите, пока возможно, – шепчет мне продавец, склонив голову вниз, выкладывая на витрину какие-то хрустальные изделия.
Капец! А вот это уже страшно. Оглянувшись на своего провожатого, недальновидно стоящего ко мне спиной, быстренько ныряю за торговый ларек беловолосого, шепнув на прощание слова благодарности, и бегу со всех ног, петляя между торговыми рядами.
