— Тогда что означает воскресить Искру?
— Лучшие маги Синода, к которым относится действующий Великий пратор Диодар, научились улавливать магический посмертный след, отблеск ушедшей души и направлять ее остаточную магию, ее гаснущую Искру в Купель для возрождения. И, если они будут приняты Предвечным, то уже никогда не погаснут, их дар станет бессмертным. Это и называется истинной Искрой. Только, может быть, эта Искра вспыхнет не в нашем, а в другом мире. Почему-то все забыли, что наш мир считается миром Огненных Искр не просто так. А именно потому, что в нашем мире, в нашей Огненной Купели рождаются истинные Искры. Те, в чьей душе горит истинное Пламя, способное преодолевать барьеры между временами, душами и мирами.
Сердце мое замерло, но теперь уже от радости. Вот оно! То, что я искала семь лет! И не могла найти. Не удивительно: о тайне Колыбели, как называли фрейры этот древний артефакт, теперь знали только присвоившие ее жрецы. И даже назвали иначе. Купель, подумать только! Как будто они не огненные, а водные маги! Понятно, почему сестры по Кругу давным давно потеряли след реликвии.
— То есть великие маги способны создать истинную Искру? — стараясь не выдать волнение, спросила я. Неужели и эту тайну я узнаю вот так запросто? Ну пожалуйста!
— Создать ее может только сам Предвечный Пламень, — обломал меня вайр. — Мы лишь направляем к нему. И не только посмертно, но и при жизни. В каждом нашем храме. Каждый алтарь Первозданного Пламени — это частичка Купели.
Я с трудом сдержала стон разочарования. И замолчала.
Ехали мы довольно долго, не меньше часа, за это время весь Дартаун на карете можно было объехать по кругу, и я даже приблизительно не могла представить, куда мы направляемся. Если тюрьмы находились на севере города, то мы их давно проехали. И это окончательно меня расстроило, потому что оставалось единственное предположение: если речь о допросе ведьм, то путь лежал в один из женских монастырей.
Действительность оказалась еще хуже: Арнар привез меня в крепость паладинов. Ночью ее черные, освещенные факелами зубчатые стены казалась зловещими.
Нас встретили пятеро вооруженных чернорясников, поклонились Первому вайру и без лишних слов повели в каземат. Один из встречавших что-то негромко докладывал Арнару по пути, но, как я ни напрягала слух, разобрать ничего не смогла. Наверняка паладины использовали искажающий амулет.
Со скрипом открылась толстая железная дверь, и мы шагнули в допросную, воздух тут был горячим настолько, что с трудом можно было дышать.
И первым, кого я увидела, был привязанный цепями к столбу Ивар.
Я даже не споткнулась, скользнула взглядом по его обнаженной, в пятнах ожогов и кровоподтеках груди и рукам, но не рискнула взглянуть в глаза. Почему-то была уверена, что, стоит встретиться глазами, как мой друг меня узнает. Он безошибочно угадывал меня под любым обличием. А сейчас это смерть нам обоим. Точнее, ему и моей миссии в этом мире. Пламень с миссией, но Ивара я им не отдам!
— Светлой ночи, вайр Арнар! — склонил голову дородный чернорясник с золотой цепью на шее. Никогда еще не встречала настолько пухлых ловцов. Огонь, бушующий в крови огненных магов, обычно высушивает наши тела.
— Пратор Кхирм! — голос Арнара зазвенел от ярости. — Вы с ума сошли? Как вы посмели применить пытки к арестованным, тем более, не магам?
— Но он — сообщник фрейры!
