Мою уверенность не могли поколебать ни понимание, что времени у меня в обрез, ни магическое эхо от наложенных снаружи блокирующих двери печатей, ни даже погасшие через минуту светильники.
Главное, здесь было зеркало! На это я и рассчитывала, что в отдельной банной комнате, обставленной для богатых клиентов, обязательно будет зеркало! Мое зеркальце, к сожалению, осталось в гостинице вместе с остальными моими вещами.
А зеркало — это предпоследнее средство в безвыходной ситуации. Очень дорогое средство, крайне нежелательное, но деваться, похоже, некуда.
Не теряя ни секунды, я вытащила из-за пазухи висевший на прочном шнурке амулет и, приложив его к стеклу, прошептала заклинание призыва.
Зеркало озарилось желтым сиянием, вполне заменившем погасшие светильники.
— Здравствуй, сестра Круга, — напевно произнесла появившаяся в раме женщина. Но тут же округлила глаза: — Мальчик? Ты кто? Как ты смог воспользоваться заговоренным ключом?
Ну да, через расстояние и стеклянную преграду сложно увидеть замаскированную суть. Вот магическая иллюзия не стала бы помехой, а в моем гриме совсем незаметная капля магии. Я даже гордость почувствовала на миг. А в следующий миг, когда отображение “отъехало”, и в раме стала видна вся фигура ведьмы Зеркального Круга, никаких эмоций не осталось, кроме горького разочарования: в ее теле было не меньше двух тонн!
— Как ты могла довести себя до такого состояния, сестра? — с досадой спросила я.
— Ах это… — жешщина шлепнула себя по тройному подбородку и рассмеялась. — Это временно, разумеется. Ты хочешь поменяться телами? Тебе известна плата?
Я молча кивнула. Известна. Именно поэтому помощь зеркальной ведьмы допустима только в самом безвыходном случае. Потому что, отразив твое тело, она возьмет и часть твоих воспоминаний. Ровно столько, сколько времени ты проносишь ее отражение. То есть, она станет временно Эриной, замаскированной под мальчика Эрика, а я лишусь памяти и об одном несносном вайре, и о лесной ведьмочке, и о герцогском замке.
Невелика потеря, если подумать.
Но и силу, эквивалентную той, которую я потратила на Дартаунский лес, тоже заберет зеркальная ведьма, точнее, использует ее для моего преображения, потому что своей силы у таких как она почти нет. Есть лишь искусство полного отражения. То есть, моя магия окажется заблокирована. А это значит, потом восстанавливаться мне надо будет еще дольше!
— Я согласна на твою цену, сестра, — вздохнула я. А куда деваться… — Но не согласна на твой образ. Как быстро ты можешь взять тело взрослого мужчины? Любого, пусть даже старика.
Зеркальная ведьма скосила глаза в сторону и убила меня:
— Остался час, пока не развеется этот облик.
— Это слишком долго. У меня только пара минут в запасе. Позови помощницу!
— Я ее отпустила. И я не смогу в таком теле и шагу сделать, чтобы выйти на улицу и найти нужный тебе образ.
— Тогда открой мне зеркальный путь, сестра…
— Зарейна, — напомнила она. — Но ты же не зеркальная ведьма, чтобы пройти по такому пути!
“Я пройду как Искра”, — хотела я открыть ей мою тайну.
Если сумею пройти. Если не развеюсь в процессе. В теории та, кто обладает истинной Искрой, может погасить ее на одном месте и зажечь в другом. Но чем это будет отличаться от смерти? И не окажусь ли я в своем мире, как если бы умерла тут? Я еще ни разу не рисковала попробовать теорию на практике, и нигде не встречала описания, что происходит с иномирными Искрами! Не спрашивать же у вайра!
