— Рыжик, не смей! Назад, ко мне! — приказал вайр, вытянув руку к зверю.
Но кот уже превратился в огненный полыхающий клубок. А когда ослепительное сияние погасло, в камере, куда набились еще и стражники, уже не было ни кота, ни ведьмы. Только горстка черного пепла на грязных плитах, по которой изредка пробегали рыжие искры.
* * *
Я глазам не поверил, когда фамильяр смог сам, по собственной инициативе, уничтожить черную ведьму. И ведь он от меня ни искры магии не взял. Ни от меня, ни от кого другого на ближайшие пять рканов*!
А потом я еще и ушам не поверил, когда услышал жалобный всхлип Эрика:
— Рыжик, как же так… морда наглая, мохнатая… как так?
Великий Пламень, сколько же лет мальчишке? Или… девчонке? Что так развеселило ведьму Дагмару? Что она хотела, но не успела сказать? Эх, Рыжий, не мог пару секунд подождать! Чуяло мое сердце: от этой очной ставки будет толку больше, чем от встречи Эрика и Ивара.
С другой стороны, у меня не остается обходных путей, чтобы мягко выяснить истину. Придется тащить ученика в бани. А я так устал! И еще столько дел!
— Сообщите коменданту крепости о происшествии, — приказал я стражникам, и они без всякого удивления ретировались.
Я поморщился: вот и новые проблемы. Мои недруги, коих немало, не преминут обвинить меня в уничтожении ценной свидетельницы. И ведь не докажешь, что это мой фамильяр от рук отбился и отомстил своей мучительнице.
Странный получился фамильяр. Слишком самостоятельный.
Как и мой первый в жизни ученик.
Я положил ладонь на плечо Эрика.
— Ты, похоже, никогда не имел дело с фамильярами, ученик?
— Не довелось.
Он по-простецки вытер нос рукавом и отвернулся. Но глаза, странное дело, у него были сухими. И в неверном свете факелов мне показалось, что они изменили цвет, посветлели точно. А ведь в полумраке каземата должно быть наоборот!
В бани. Немедленно в бани. Последний шанс дам парню… если это парень.
— Едем, тут уже нам нечего делать.
— А этот… как его… забыл имя. Ну, тот пленник в пыточной? Вы же допрашивать его собирались.
— Никуда он от нас не убежит, веришь ли, — усмехнулся я. — А теперь смотри, ученик, как надо призывать фамильяров. Я потом объясню, как надо правильно сплетать магические потоки, чтобы у твоего зверя, которого ты создашь сам под моим руководством, не выросли четыре хвоста вместо лап.
Я произнес формулу материализации, сплел заклинание и осторожно, чтобы не задеть прах ведьмы, потянул на себя гаснущие в пепле искры.
— Что-то не получается? — спустя пять минут и совершенно ехидным голосом спросил меня Эрик.
“Какой позор, Первый вайр Арнар, лорд Раштар! Соплякам на смех!” — сжал я зубы до скрипа.
Зараза Рыжик не упорно хотел выпускать добычу! И я “огненным взором” видел, что его охота продолжалась на тонком магическом плане: фамильяр уничтожал и ауру ведьмы, развеивал ее магические потоки и погружал в окончательную смерть. Мстил. И я не мог его осуждать. Хотя теперь даже некромаги не смогут призвать дух ведьмы к ответу.
Только когда в камеру вбежали пратор Кхирм и комендант крепости, а у меня по вискам от напряжения покатился пот, огненные когти разжались, и фамильяр, все еще оставаясь невидимым, лениво отступил. Лишь в шаге от меня Рыжик потянулся к моей магии и соткал свое огненное тело.
Эрик облегченно выдохнул.
— Как это произошло? — лицо пратора было багровым от гнева.
Комендант присел над прахом и вытянул руку, считывая информацию о последних мгновениях жизни ведьмы. Брови его недоуменно сдвинулись, когда он встретил абсолютную пустоту.
