Конечно, придется. Мое лицо свело судорогой, а конечности словно налились свинцом. Боги, молю, не дайте мне упасть прямо здесь без сознания.
– Нужно, чтобы ты пришла, когда мне будет нужно.
Сделка с эльфом. Как глупо. И не просто глупо – чистой воды безрассудство. Но разве у меня есть другой выход?
Может быть, один есть.
– Я… я могу вернуть сферу обратно.
Марвуд покачал головой.
– Слишком поздно. Оскорбление уже нанесено. Ты согласна пойти со мной на сделку или я должен поинтересоваться у твоей королевы, что предназначено для Опасной Леди – петля или топор?
Пойти на сделку означает, что эльфу, за которым я шпионю, я должна буду оказать услугу по его выбору.
Не пойти на сделку означает казнь.
Должен быть еще вариант.
Но… мы кружились и кружились, скользя по полу, и я поняла.
Другого варианта нет.
Поэтому, поникнув, я кивнула в знак согласия пойти на сделку – слишком горько было бы произнести это.
– И мои финансовые трудности – о них ты тоже никому не скажешь.
– Очень хорошо. Да будет так, – Марвуд произнес слова, которые я читала в сотне историй. Слова силы, которые скрепят нашу сделку. Опустив подборок, он дал понять, что теперь моя очередь.
– Да будет так, – пробормотала я.
– Не нужно так угрюмо смотреть. Считай, тебе повезло, что я не напоминаю о еще одном долге.
– Каком долге?
Марвуд пожал плечами.
– Ты заставила меня танцевать, разве нет?
– Ты знал, – я сжала его руку, слегка вонзив в нее ногти. Он лишь ухмыльнулся и притянул меня ближе. Наши бедра столкнулись, а мой бюст касался его груди. Жар от раздражения и физического контакта захлестнул меня, смывая прежний леденящий страх. – Зачем тогда соглашаться?
– Лучше осознанно поддаться на твои уловки, чем позволить тебе думать, что где-то есть вселенная, в которой я не умею танцевать.
Надменный чертов бастард. Я еле сжала зубы, чтобы не выплюнуть что-нибудь в его адрес.
Он покачал головой, щелкая языком, словно я была непослушным ребенком.
– Ты заставляешь эльфа выполнять свои прихоти и даже не готова платить за это. Неразумно, Кэтрин, очень неразумно.
– Неразумно было ограбить тебя.
Его ухмылка превратилась в дьявольскую улыбку.
– Ты связана со мной только одной сделкой. Просто будь благодарна, что их не две.
Бастиан наклонился к моему уху и тихо произнес:
– В расплату долга такого размера я мог бы потребовать… – его слова щекотали мне ухо и шею, отчего по телу прошла дрожь.
Бастард из Тенебриса. Какое меткое прозвище. Я не могла произнести это в слух, поэтому просто горько улыбнулась.
– А я думала слухи о тебе преувеличены.
Что-то промелькнуло в его взгляде и тут же исчезло, я даже не успела понять что.
– Если бы мы были в Эльфхайме, я бы напомнил тебе, что все не так, как кажется. Хотя, возможно, вашего двора это тоже касается.
Музыка достигла своей кульминации, каждая нота растягивалась все дольше, пока последняя наконец не исчезла в тишине.
Слава богам, танец закончился.
Я сделала шаг назад, но он задержал мою руку в своей и поклонился, не отрывая от меня взгляд.
– Ты вернешь мне долг, Кэтрин. Можешь не сомневаться.
