Итак, в путь, – скомандовал мистер Гарри, и Юп, отдав концы, ловко запрыгнул в кокпит яхты. Стоял полный штиль. Океан был подобен зеркалу. Тропический циклон, который так щедро гнал наших мореплавателей на север, в этих широтах стал понемногу отворачивать на запад, и вот остался позади.
Пришлось некоторое время идти под мотром. Наконец, утренний бриз подхватил яхту и понёс всё дальше от гостеприимных берегов Калифорнии.
К полудню ветер совсем скис, и яхта с повисшими парусами потеряла ход.
– Предлагаю спустить якорь и определиться с нашими дальнейшими действиями. Послушать прогноз погоды, – предложил мистер Гарри. Пока вставали на якорь, Боб включил радио и нашёл частоту, где постоянно передавали о погоде.
– На северо-востоке Тихого океана зародился новый циклон, надвигающийся на западное побережье. Предположительно, он захватит северные штаты США и юг Канады. Через несколько часов подует южный ветер и постепенно достигнет 5—7 метров в секунду, – сообщили по радио.
– Есть смысл немного подождать, а не жечь бензин, идя под мотором. Кстати, яхтсмен должен иметь терпение и уметь пережидать штиль, – заметил мистер Гарри.
– Во время олимпийской регаты в Акапулько в разгар гонки вдруг наступил штиль. Русский яхтсмен Валентин Манкин на швертботе «финн» в это время свесился через борт для откренивания и так провисел почти шесть часов, боясь потерять остатки ветра. И вот результат – он стал олимпийским чемпионом, – вспомнила Элли.
– И откуда ты это знаешь? – спросил девочку Пит.
– Нам это рассказывал тренер на занятиях по истории парусного спорта. А хотите, я вам расскажу самую интересную историю, почти легенду, про кубок яхты «Америка»? – предложила Элли.
– В 1851 году Британский королевский яхт-клуб предложил провести международную парусную регату на приз – серебряный кувшин, купленный сэром Генри Педжетом за 100 гиней. По приказу королевы Виктории, чтобы кувшин не- возможно было использовать для распития вина, у него не было дна.
Регата состоялась 22 августа 1851 года вокруг острова Уайт. Единственным требованием для участия в регате было самостоятельное прибытие судна-участника своим ходом из порта приписки к месту старта.
Прибывшая из Соединённых Штатов Америки шхуна Америка своим нелепым узким корпусом и совершенно невероятным парусным вооружением вызывала у англичан насмешки.
В то время все европейские суда носили трапециевидные ветрила, а Америка была вооружена незнакомыми тогда бермудскими треугольными парусами.
Америка выиграла гонку с небывалым отрывом.
– Существует легенда: когда королева Виктория спросила: «А кто второй?» Ей ответили: «Второго нет», – добавил Боб.
– Только в 1984 году яхта Австралия впервые победила Америку в этой знаменитой регате. Но через три года кубок вернулся в США. В настоящее время регаты на кубок «Америка» проводятся среди девяностофутовых многокорпусных судов.
– Спасибо, Элли, за интересный рассказ, – поблагодарил девочку Юп. – Я раньше думал, что ты просто задавака, а теперь понял, что вовсе нет. Ты, Элли – отличный парень.
Тем временем на юге, у самого горизонта появилось первое, совсем бледное облачко. Понемногу оно стало разрастаться и через час уже заняло четверть неба.
Потянул пока ещё слабый ветерок.
– С якоря сниматься, по местам стоять, – скомандовал мистер Гарри, – задраить люки. Геную заменить на штормовой стаксель, Взять первые рифы, надеть спасательные жилеты, привязаться страховочными концами!
