Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега - страница 40

Прошло немного времени, и в проливе показались двадцать пять судов из флота Великого Могола, которые шли в Мокку. Пираты ликовали – богатая добыча сама идет к ним в руки, но на море наступил полный штиль, и «мавры», идя на веслах, благополучно прошли пролив, а «Чарльз», из-за отсутствия ветра, не смог их преследовать. Через несколько дней им удалось захватить небольшое судно, шедшее из Мокки. Оно везло лекарства и около 2 тысяч долларов – это были первые настоящие деньги, которые пиратам удалось захватить с момента начала их авантюры.

Четыре дня спустя в проливе показались четыре английских судна; разбойники, жаждавшие добычи, позабыли о том, что это были их соотечественники, и решили напасть на них. Приближалась ночь, но пираты держались поближе к судам. На английских кораблях всю ночь слышны были трубы, звуки которых предупреждали соседей, где они находятся, чтобы избежать столкновения. Утром английские капитаны, увидев в своих рядах подозрительное судно, выстроились в линию и подняли сигнал: «Кто вы и откуда?» Они получили лаконичный ответ: «С моря».

После этого бригантина бросилась наутек, но один капитан, заподозрив, что это пираты, убедил капитана Яго, который командовал ближайшим судном и имел на борту 24 орудия и 76 моряков, броситься за ним в погоню. Но его помощник, догадавшийся, что это была уловка с целью вырвать одно судно из общего строя, сказал, что этого делать не стоит. Тогда пират развернулся и выбрал себе в качестве жертвы корабль «Взлетающий орел» (Rising Eagle) с 16 пушками на борту, который шел самым последним. Его капитан Чемберлен три четверти часа, умело лавируя, обстреливал пиратское судно. Во время боя погиб первый помощник Чемберлена и несколько человек команды, а казначей прыгнул в море и утонул. Капитан Яго, поддавшись требованиям своих коллег, неохотно пошел на помощь «Орлу», но корма и нос судна были повреждены ядрами, посланными пиратами. Испугавшись, капитан Яго велел спасаться бегством, хотя его корабль был специально предназначен для борьбы с пиратами. Два других судна тоже оставили своего товарища в беде, и «Взлетающий орел» был захвачен. Хотя его команда взывала о пощаде, а бой считался законченным, второй помощник отомстил за смерть капитана, устроив пальбу на баке и убив двух пиратов «Чарльза», один из которых был помощником канонира. Решили убить его немедленно, но в дело вмешались «несколько ирландцев и шотландцев» вместе с неким Томасом Уайтом, который когда-то тоже был капитаном пиратского судна, и жизнь смельчака была спасена. Выяснилось, что этот человек был ирландцем.

Расспросив пленников с «Взлетающего орла», пираты узнали, что один из сбежавших кораблей, «Эссекс», вез деньги. Его догнали, и он сдался после первого же выстрела, хотя на нем было достаточно матросов, чтобы сопротивляться абордажу. Преследуя «Эссекс», пираты прошли мимо двух других кораблей; команды на них оказались такими трусливыми, что готовы были спустить флаг еще до первого выстрела. Капитан «Эссекса» носил очень подходящее ему имя – Томас Пант; он хорошо знал Натаниэля Норта, квартирмейстера «Чарльза». Благодаря этому с ним обошлись по-божески, как и с его пассажирами – несколькими английскими джентльменами. На борту «Эссекса» было 40 тысяч фунтов в монете, а еще 10 тысяч было обнаружено на «Взлетающем орле». Первый был отпущен, а второго привели на Мадагаскар. Здесь пираты поделили между собой деньги и принялись наслаждаться жизнью. В это время из Индии на небольшом шлюпе «Грейхаунд» (Greyhound, «Гончая») прибыло несколько пассажиров «Эссекса», которые надеялись выкупить захваченные пиратами товары. Они нагрузили шлюп всем необходимым для жизни, надеясь, что пираты позарятся на эти товары и продадут им награбленное. Они были встречены очень радушно, и дело, казалось, было решено.