У Евгения опустились руки. Он не знал, где теперь искать Сашу. Командировка его закончилась, и он уехал в Ленинград, описав брату в Новосибирск поиски Саши.
В апреле 1946 года приехал в Ленинград и отец Саши. Он сказал брату:
– Я много думал о том, как искать Сашу. Надо начинать поиски в Свердловске. Саше сейчас 14 лет. Если он жив, то учится в школе. У меня две недели отпуска, я поеду туда.
У него почему-то появилась уверенность, что единственный сын его жив, и он обязательно найдёт его.
Приехав в Свердловск, Андрей Николаевич пошёл в ГОРОНО. Представившись, он попросил:
– Я разыскиваю сына, который потерялся в процессе эвакуации в вашем городе. Его имя Саша Иванов, ему сейчас 14 лет, и он учится, примерно, в 6 или 7 классе. Не могли бы Вы поручить кому-нибудь, обзвонить школы, и выяснить, нет ли такого мальчика в одной из школ? – Заведующая поручила это своему секретарю, а потом сказала:
– Я совсем недавно слышала это имя и фамилию. Она задумалась, а потом встала, и, выйдя в приёмную, взяла газету «Комсомольская правда» с портретом Саши:
– Посмотрите, это не Ваш сын? Андрей Николаевич разволновался. У него запотели очки, и пересохло в горле. Он торопливо протёр очки, и, взглянув на портрет, узнал своего сына – он был очень похож на свою мать, Генриету.
– Да, это он. – Стараясь взять себя в руки, глухо сказал Андрей Николаевич.
В это время позвонила секретарь, и назвала номер и адрес школы, где учился Саша, а, также, адрес его проживания. Ему объяснили, как доехать по адресу.
Остановившись перед домом, где жил теперь его Саша, Андрей Николаевич размышлял:
– Кто-то спас моего мальчика, и четыре года растил его. А теперь явлюсь я, и разрушу чью-нибудь судьбу. Как же поступить? – Потом принял решение: – Надо идти туда и всё узнать.
Поднявшись по лестнице, он позвонил в дверь, и услышал женский голос:
– Саша, открой. – Дверь открылась. На пороге стоял высокий подросток, такой дорогой и любимый, его единственный сын, о встрече с которым, отец мечтал всю войну. Они стояли, молча, и смотрели друг на друга, не веря своим глазам. Потом Саша неуверенно спросил:
– Папа? – Андрей Николаевич шагнул в квартиру, забыв закрыть дверь, и они с сыном обнялись.
Они стояли, обнявшись, не сдерживая слёз, и шепча друг другу:
– Папа, я искал тебя и чуть не погиб. Но так и не нашёл…
– Мальчик мой, родной, как я люблю тебя. Я счастлив, что нашёл тебя.
В это время в прихожую приковыляла Маруся, опираясь на палку. Она привыкала к новой ноге-протезу. Увидев эту встречу, она всё поняла, и сказала:
– Саша, приглашай папу в дом. Здравствуйте! Я соседка, но скоро придёт и хозяйка. Располагайтесь, пожалуйста. – И она, придя к себе, сразу позвонила Лидии Максимовне.
Это был удар. Рушилось всё, что больше всего радовало её в этой жизни.
Она положила трубку, и застыла, обессиленная. Прошло 4 года, как она нашла чуть живого Сашу. Она внутренне была готова, что Сашу рано или поздно найдёт отец. А когда это случилось, она не могла себе представить, как переживёт расставание с ним.
Время шло, а она всё сидела, не в силах пойти домой, и услышать приговор, который изменит всю её судьбу. Зазвонил телефон, она сняла трубку, и услышала Сашин голос:
– Мама, ты скоро придёшь? Мой папа приехал, мы ждём тебя. Он с дороги, я хотел покормить его, но он без тебя кушать не садится.
– Хорошо, сынок, я скоро буду.
Она вошла в квартиру, он поднялся ей навстречу, Саша помог маме раздеться. Андрей Николаевич увидел женщину приятной наружности, примерно свою ровесницу. Она поздоровалась, и сказала:
