Велибору тяжело удавалось сдерживать желание уйти, и он переминался с ноги на ногу.
– Виноград… – повторил он, – что вы с ним там делаете?
– А что обычно делают на виноградниках? – вскипел Генти. – Много чего!
– Обрезают ветки, например, – сказал парень в шляпе. – Подвязывают… Только это дневная работа.
– Мы в ночь работали! – добавил третий. – Устанавливали масляные печи, чтобы виноград не замерз.
– Печи, значит, устанавливали, – сказал Велибор, – ясно. Это хорошо, хорошо, что вы их установили… А почему вы здесь? В Албании, кстати, сельское хозяйство на высоте.
– Мы работаем! Это ты ходишь целыми днями, пишешь… умничаешь! А что-то есть еще нужно… а то…
– Как гласит старинная черногорская пословица: «Человек родился усталым и живет, чтобы отдохнуть», – объявил Велибор.
Парень замер с вытянутой рукой, сбившись с мысли, и Велибор смотрел на него с горечью и страхом.
«Вот он, памятник человеческому невежеству», – подумалось Велибору, и уголки губ его чуть заметно приподнялись, а возле глаз образовались тоненькие морщинки.
– Что я хотел сказать-то, значит… – напрягся парень, растерянно смотря в небо ясными глазами.
Но Велибор уже не слышал слов, произнесенных Генти и его собратьями. Он смотрел невидящим взором и слушал свой внутренний голос.
«По-детски протянутая рука… – подумал Велибор, – он ждет, что вселенная ниспошлет ему словарь, – Велибор наклонил голову вбок, пристально наблюдая за человеком, стоящим перед ним, – и среди тысяч слов он подыщет несколько нужных и скажет так, как хотел».
– Ладно, пойдем, Генти, а то дед наш, наверное, вдрызг уже! – добродушно сказал парень в соломенной шляпе, грустно вздохнув и крепко хлопнув Генти по плечу.
Велибор отогнал от себя мысли, тряхнув головой.
– Опять ракию спрячет, попробуй потом найди! – сказал другой, сплюнув.
«Нельзя быть сейчас самим собой, – быстро пронеслось в голове Велибора, – если буду медлить, то получу от них кучу компрометирующих вопросов, если сначала в лоб не получу! Так что лучше немного поинтересуюсь их жизнью ради собственной безопасности!»
– Где вы берете этот напиток? – осторожно спросил Велибор.
Покатились со смеху.
– Где вы берете напиток?! – повторил Генти. – Он не знает, что это такое! Не знаешь, где ракию взять?! Ты где родился вообще?
– Я знаю, что это такое, – оправдался Велибор, – просто не интересовался особенностями ее приготовления.
– Сами гоним, не маленькие уже! – сказал один из собратьев.
«Конечно, от потуги их понять, – подумал Велибор, – ближе к ним я не стану».
– Это, наверное, нелегкий труд? – сказал он вслух.
– Да какой нелегкий? – усмехнулся парень в шляпе. – Тут главное, чтобы сусло было наготове да фрукты разные.
– Сахар можно еще, – добавил второй, пошатнувшись.
Велибор осторожно прикрыл нос рукой, стараясь сделать это движение как можно более незаметным.
– Хорошая ракия дымом не пахнет… – Генти застыл с вытянутой рукой, ища подходящее слово, но потом присмотрелся к Велибору.
– А ты чего это кривишься-то?
– Что, прости? – Велибор отнял руку от лица.
– Ты чего кривишься?!
Велибор почесал затылок и громко шмыгнул носом, изображая насморк.
– Я, кажется, немного простудился, наверное, пора мне, да и вам тоже… неподходящее это занятие – стоять на холодном воздухе ранним утром и обсуждать секреты приготовления этого удивительного пития.
– Простудился, вот еще! – ощерился Генти. – Мы, бывает, ночами работаем! А еще на пастбищах! И в холод собачий! И ничего, не плачем!
