– Да, извини, Глеб, всё оттягивала эти разговоры, но уже дальше некуда, – Гамаюнова нервно теребила платочек. – Но… Может, дома всё-таки.
– Дома продолжим, – настоял на своём Глеб. – Очень не думаю, что разговор коротким получится, так ведь?
– Наверно… С братом моим ты знаком, он же помнишь, приезжал на другой день после твоего появления со всей семьёй. Думай вот теперь, на какую из трёх его дочек глаз положить – шутки шутками, а ты, кажется, ему по душе пришёлся, черноту-то в человеке хорошо чувствует.
Хоть знакомство с братом Натальи Ивановны прошло довольно сумбурно – там о чём только не говорили, но главное Глеб понял: Финистовы – сильный род природных санитаров, если так можно сказать. Пожалуй, в империи по пальцам одной руки можно пересчитать тех, кто умеет эффективно бороться с пандемиями и массовыми заболеваниями растений. И не только бороться, но даже и предвидеть их, то есть замечать «черноту», о которой сейчас упомянула бабушка, имея в виду людей. Может, и так, но сам Яков Игоревич о том не упоминал. Был он жизнерадостным, весёлым и лёгким на подъём человеком – приходилось ведь выезжать куда угодно по империи «по просьбам трудящихся» им на помощь. В него пошли и сын, и три дочки, что уже были «на выданье». Хоть сами-то они щебетали, что свой род покидать ни за что не собираются. Супруга владела этим даром в меньшей степени, но оно и понятно: из другого рода пришла. В этом жандарм Конев был полностью прав: уходишь в другой род, поменяв фамилию, значит, и покровителя меняешь. То, что раньше имелось, постепенно исчезает, но и новое развивается не быстрее.
Что же касается «просьб трудящихся», то это можно и насмешкой назвать. Около двадцати лет назад барон Яков Финистов был приглашён на государственную службу, с чем по молодости и глупости, как он теперь оценивал, согласился. Славы ему захотелось и известности в пределах хотя бы Российской империи. Имперский департамент лесных запасов – так, кажется именовалось это ведомство – взял его под крылышко. Прямо-таки чуть пыль с него не сдувал граф Росомахин, начальник департамента. Подписали нерушимый контракт на двадцать лет, сдувание пыли закончилось, а началась буквальная кабала. Скажем, в каком-то уральском регионе неведомая болезнь поразила кедры на большой территории. Граф Росомахин берёт на себя обязанность прекратить болезни и восстановить тайгу. Ага, получает за это от местных властей огромный неведомый гонорар, выплачивая из него Финистову весьма скромную сумму, обозначенную в контракте. Всё законно. И так продолжается девятнадцать с лишним лет. За это время, по признанию баронессы, Яков дома-то был в общей сложности года три. Сейчас к Якову предъявляются требования по пролонгации контракта. Кое-как отмахивается, только неизвестно, чем дело кончится. Из-за постоянных своих отсутствий и помочь ей ничем не мог, когда начались неприятности со всех сторон.
С этого момента сейчас баронесса просто вынуждена если и не всё, то многое рассказать. И рассказ этот, действительно, начавшись в машине, продлился в поместье до глубокой ночи. Сумбурным повествование получилось. Но там, конечно, вмешались эмоции Ларисы, охавшей при виде покупок и пытавшейся выяснить у Глеба и Юрия, что за такое она получит в сам день рождения. Много чего получит, в том числе и крайне отрицательные чувства.
Неприятностями же Наталья Ивановна считала давление на неё с требованиями передать добычу макров и лечебную базу в другие руки – самой, мол ей никак не справиться. Попытки подкупа и угрозы, пара-тройка бандитских нападений на водолечебницы, как демонстрация того, что баронство требует охраны.
