И всё-таки, Тесфаус решил не оставаться в Ха́ште на ночь. Прикинул по карте, что успеет до сумерек дойти до ближайшего оазиса и направился к восточным воротам из Ха́шта. Оттуда начинался путь к пустыне. Его дорожный мешок пополнился мотком верёвки, несколькими свечами и гамаком, взятым ещё с корабля. В последний момент, когда сходил на берег, подумал, что гамак может пригодиться.
Впереди находилось маленькое поселение, где был обозначен и гостевой двор для торговцев. Тесфаус вышел из ворот Ха́шта и бодро зашагал по наезженной дороге, удивляясь по пути практически жёлтому выжженному пейзажу вокруг. Как население выращивало то изобилие, от которого ломился столичный рынок?
Пару часов, Тесфаус шёл по ровной как стол голой местности. Наконец заметил, что дорога терялась, обрываясь впереди. А когда Тесфаус приблизился к тому месту, не удержался от возгласа удивления. Дорога спускалась в сказочно зелёную долину, край которой пока невозможно увидеть! Сады ломились от спеющих фруктов, следом оливковая роща и снующие между деревьями ручьи. Вырытые человеком водные артерии снабжали этот оазис водой, от чего всё буйно зеленело и плодоносило. Открытое пространство с непонятными огромными зелёными ягодами, лежащими на земле среди почти засохших длинных плетей, озадачило Тесфауса. Он тронул один из диковинных плодов и удивился упругой поверхности.
Но разглядывать времени не было. Стоило поторопиться, чтобы успеть до темна найти ночлег.
Множество глинобитных низеньких жилищ вынырнули из-за очередной оливковой рощи. Среди них выделялся двумя этажами длинный дом. Тесфаус направился к нему и не ошибся. Это и был постоялый двор для торговцев.
Внутри на коврах сидели немногочисленные постояльцы. Пили кофе и курили сладкий табак. Хозяин тут же подскочил к Тесфаусу и что-то лопоча, указал на свободное место с низким столиком у стены. Привыкший к путешественникам из других земель, хозяин жестами спросил, желает ли гость поесть? Тесфаус кивнул и произнёс только уже знакомое ему слово «кахви», а руками показал, что голоден. Спустя пять минут перед ним стояли блюдо с мясом, тарелка с овощами и зеленью, мисочка с оливками и душистая лепёшка. Тесфаус принялся за еду, так как последний раз ел только утром на «Единороге». Хозяин вопросительно показал на вазу с фруктами на соседнем столе. Тесфаус подумал и руками изобразил большой шар и ткнул пальцем в зелёный цвет ковра под ним. Хозяин улыбнулся, произнёс «карпу́ц» и вернулся с блюдом, на котором этот плод уже нарезан на дольки.
Тесфаус поразился ярко красной мякоти и сладкому аромату. После мяса мякоть карпу́ца показалась медово сладкой. Насытившись, он откинулся на подушки за спиной и прислушался к разговорам вокруг. Ничего пока, не понимая, выудил несколько знакомых слов, которые уже знал по Магруджски: «пустыня Тысячи Миражей». Подошёл хозяин и Тесфаус повторил эти слова и показал двумя пальцами, идущего человечка. Тот улыбнулся и указал на двух торговцев. Что-то лопотал и сложив две ладони в жесте пожимания, поясняющем, что можно с ними договориться. Указал пальцем на себя и поднял вопросительно брови. Мол, я могу за тебя спросить у них. Тесфаус кивнул и вскоре один из торговцев обернулся к нему. Улыбнулся и также показал жест рукопожатия. Следом сложил ладони и положил на них голову, изображая сон, затем руками круг солнца и указал пальцем вверх. Тесфаус понял, что на рассвете выезжают. Улыбнулся и кивнул.
