Дракон вздрогнул всем своим огромным телом, когда маленькая ладошка коснулась его чешуи. Вздрогнул, отпрянул, но тут же вновь подался вперед, позволяя человеческой ладони скользить по его переносице и щекам.
– Ну? А на это ты что скажешь?
Андрей ничего не говорил. Он встал рядом со своей девушкой и тоже прикоснулся к дракону. К его левой щеке, в то время как Таня гладила правую. На ощупь дракон был похож на змею. Те же маленькие чешуйки, границу которых практически невозможно было уловить пальцами, только в отличие от змеи дракон был теплым. И чем дальше от носа и глаз, тем крупнее становились чешуйки, и уже за ушами они превращались в настоящую броню, покрывавшую шею и туловище. Лоб крылатого гиганта защищал мощный костный нарост, украшенный двумя небольшими рогами, но кожа вокруг рта, носа и глаз, была нежной, гладкой и приятной.
К дракону приятно было прикасаться. Дракона приятно было гладить…
Таня встала на цыпочки, пристраивая розу за драконьим ухом:
– Вот, теперь ты еще красивее! Хотя… Куда еще-то! Ты и без того великолепен! Андрей, ты в это веришь, а? Мы гладим дракона, и ему это нравится! Может у нас все-таки коллективные галлюцинации?
– Мармеладка, ты мне вот что скажи… Это твое "Я давно мечтала это попробовать"… В каком смысле мечтала?
– Помнишь "Чужих"? Мне всегда казалось, что корень проблемы морпехов – в том, что они вломились в логово королевы и начали палить во все, что движется. Чужие ведь не нападали на них до тех пор, пока морпехи не спалили огнеметом новорожденного ксеноморфа. А если бы они так и продолжили идти, а встретившись с королевой поклонились ей, и протянули цветок… Все могло сложиться совсем по-другому!
– Ну, Таня…
– А что? С драконом же сработало!
Колонка, про которую все начисто забыли, доиграла "Обнимай" и затянула "Во время дождя" "Наутилуса". Несмотря на отсутствие дождя и длинных волос у дракона, с которых на паркет могла бы стекать вода, песня оказалась неожиданно в тему. Правда, куда лучше бы звучало:
"Слишком поздно пытаться тебя придумать назад,
Твои огромные когти лежат на кнопке звонка!"
– И что мы будем с этой галлюцинацией делать?
– Для начала – предлагаю дать ей имя.
– Сапфир! – немедленно откликнулся Андрей. Дракон повернулся к нему, внимательно глядя в его глаза. Как будто услышал. Как будто понял.
– Почему Сапфир? Он же черный. Может тогда Оникс или Обсидиан?
– Нет, Сапфир!
Дракон ткнулся носом Андрею в грудь, и он почувствовал… Почувствовал прикосновение к своему разуму. Как будто в его голове побывал кто-то еще. Как внезапный, но приятный гость, неожиданно заскочивший попить чаю, и умчавшийся, едва чашка опустела, оставив в уголке сумку с какими-то документами. Как будто этот кто-то вложил в его голову информацию. Не слова, не цифры. Образы, уже переработанные в мысли.
Андрей внезапно понял, что он знает то, чего знать не должен бы.
– Ему нравится имя.
– Откуда ты знаешь?
Сапфир перевел взгляд на Таню, и она вздрогнула, отшатываясь.
– Теперь и я это знаю… Господи, как странно.
– Он говорит со мной, но это вроде как и не разговор… Ты тоже это чувствуешь?
– Чувствую…
– Он как будто вкладывает свои ответы мне голову. Я просто знаю! Фантастика какая-то! Я говорю с драконом! Стоп, если я его понимаю, то… Да, Таня, он тоже понимает меня! Стоп… Он понимает нас обоих. Почему? Господи, я схожу с ума. Я говорю с ним, а ответы появляются у меня. Как будто я их знал, но забыл, а теперь вспомнил в нужный момент. Так почему? Это просто так работает. Так заведено…
