Запеченная говядина, картофельное пюре, овощи на гриле – все это выглядело и пахло потрясающе. Положив на край тарелки теплую цельнозерновую булочку, я закрыла глаза от удовольствия. Евгения должна была стать шеф-поваром, а не продавцом антикварного магазина.
– Как вам удалось все это приготовить? – воскликнула моя мать, разрезая кусок говядины.
Евгения засмущалась, и ее щеки залились румянцем.
– Большую часть еды приготовил Андрей, пока я была в магазине, – сказала она. – Мне же оставалось только закончить.
Я была впечатлена. Дэн ни разу не готовил для нас за те десять лет, что мы прожили с ним. Думаю, он даже не умел обращаться с микроволновой печью, не говоря уже о духовке. Готовить всегда приходилось маме или мне, а если он хотел еду из кафе, то мы заказывали ее.
– Твои последние штрихи, дорогая, делают блюда потрясающими, – ответил Андрей, наклоняясь, чтобы поцеловать жену в щеку. Было легко заметить, насколько они любили друг друга. Таких влюбленных взглядов между супругами я никогда раньше не видела.
Я откусила кусок мяса и посмотрела на Эллу, которая положила на тарелку только немного овощей и крошечную порцию картофельного пюре. Она водила вилкой по тарелке и выглядела совершенно несчастной.
Евгения что-то прошептала себе под нос, и Элла подняла голову вверх, как будто мать только что вывела ее из транса.
– Да ладно, Элла, – сказал ее отец, – ты весь день не ела. Я думал, ты умрешь с голоду. Здесь же говядина – твое любимое блюдо!
– Больше не люблю, – пробормотала она. – Я придерживаюсь диеты, да и моя одноклассница говорит, что мясо вредно для здоровья. Так что я решила стать вегетарианкой, чтобы похудеть.
Мне было ее жаль, школьные годы могут быть тяжелыми, особенно в подростковом возрасте. Я помню, как будто вчера было, как я всегда стремилась к идеалу, но другие видели во мне неудачницу.
– Я помню, что чувствовала себя в старших классах так же, – сказала я. – Но у тебя прекрасная фигура, Элла, ты должна ею гордиться!
Элла улыбнулась в ответ, и я совершила ошибку, посмотрев на Макса, у которого было нечитаемое выражение лица. Он тут же отвел равнодушный взгляд, словно смотрел и не на меня вовсе, а на стену.
– Расскажите нам, – начал Андрей, положив вилку на край тарелки, – что привело вас в Тихолесье?
Ох. А вот и вопросы. Я посмотрела на свою мать, которую тоже поставил в тупик его вопрос, хотя было бы ложью сказать, что мы не ожидали этого.
– Мы здесь проездом, – коротко ответила она.
– Куда? – вдруг спросил Максимилиан, и я посмотрела на его улыбающееся лицо, в то время как его глаза были совершенно серьезны.
– Эм, – замялась мама, – возвращаемся в столицу, мы просто в небольшом путешествии. Я люблю маленькие города.
Откуда взялась эта ложь? Я поморщилась, когда поняла, что слова матери звучат неуверенно. Она осторожно пнула меня ногой под столом, прося подыграть.
К счастью, ложь мамы сработала, потому что Евгения тут же поддержала разговор:
– О да, Тихолесье просто прекрасен. Вам нравится здесь?
Мне пришлось с ней согласиться:
– Да, это потрясающее место. Сегодня утром я пошла прогуляться по лесу и не могла поверить, как он красив. Оказывается, ваш дом был совсем неподалеку.
Макс шумно положил вилку на тарелку:
– Ты ходила в лес одна? – спросил он, сжав руки в кулаки.
Я опешила от его резкой перемены в поведении.
– Да, извините, я не знала, что этого делать нельзя. Это частная территория?
