Но будет обязательно, хоть ты сейчас и вряд ли поверишь фактически мертвецу».
Эти строки из письма, полученного почти три года назад от упокоенного ныне собрата, Вэйдалл помнил наизусть. И задумывался порой, не сведёт ли его с ума тот самый запах окончательно, случись-таки ему встретить его обладательницу? Потеряют ли другие запахи свою навязчивость?
Шаги Бериса, гулко звучавшие в пустынном доме, Вэйдалл услышал задолго до того, как дворецкий дошёл до двери спальни хозяина и постучал.
Гален звонит.
– Вспомнил о существовании телефонов? – вместо приветствия спросил Вэйдалл, поднеся трубку к уху.
– Ну да. Посмотрел, подумал, а чего этот аппарат зря стоит, пыль собирает? Надо пользоваться продуктами прогресса. Как прошёл вечер?
– Наилучшим образом.
– Даже не сомневаюсь.
– Ты отчёт написал?
– Дался тебе этот отчёт, – Гален вздохнул наигранно тяжело, с преувеличенной усталостью.
– А с кого, по-твоему, его спросят в первую очередь?
– Да пишу я его, пишу.
Не пишет. И не напишет, а значит, придётся рисовать самому. В который уже раз.
– Вэйд, – Гален помолчал, в трубке что-то звякнуло, – думаю, лучше поискать ещё.
– Что значит – поискать ещё?
– Что-то я засомневался в своём выборе. Странная девчонка. Слишком… дерзкая и самоуверенная.
– Тогда вы друг друга нашли, – усмехнулся Вэйдалл и посерьёзнел: – Гален, я не знаю, что старшие хотели сказать, выбрав из нас двоих именно меня для этого задания, но мне всё тяжелее и тяжелее находиться рядом с Вивиан. И если мы не собираемся попортить им планы и скомпрометировать Вивиан, то ты приведёшь ту девушку, о которой говорил, – да и не хотелось кидаться на первую попавшуюся девицу, словно озверевший варвар, не помня себя, не думая о последствиях. – И сделаешь это в ближайшие несколько дней. Или назови мне её имя и адрес, я сам разберусь.
– Сиди уж, болезный, – снисходительно возразил Гален. – Будет тебе твоя дерзкая Женевьева, только смотри, как бы она тебя не укусила ненароком. Она явно пытается показывать зубки, – добавил насмешливо и положил трубку.
Значит, Женевьева.
Красивое имя, редкое. Не атрийское.
И после станет легче. Пусть временно, но до конца задания должно хватить.
* * *
Маленький двухэтажный дом укрывался за низкой каменной оградой и палисадником аккуратным, определённо оставшимся от прежних хозяев. Сумка с «гостинцем» оттянула всё плечо и я, поморщившись, перевесила её на другое. Толкнула незапертую калитку, прошла по дорожке между клумбами с петуниями и примулой, поднялась на ступеньку-приступку и тронула колотушку. Огляделась на всякий случай – нет ли в поле видимости кого знакомого, не вздумал ли кто из одноклассниц проследить за мной.
За дверью послышались шаги, и створка распахнулась, являя невысокую черноволосую молодую женщину в строгом тёмно-синем платье. Похоже, горничная или, скорее всего, домоправительница.
– Добрый день! – поздоровалась я бодро. – Господин Скай дома?
– Да, но… – начала женщина, рассматривая меня подозрительно, настороженно.
– Могу я его увидеть? – перебила я. – Меня прислали из школы, где господин Скай работает, справиться о его самочувствии и узнать, выйдет ли он завтра.
По глазам экономки, зеленовато-карим, характерного восточного разреза, совершенно очевидно, что мне не поверили. Я улыбнулась умоляюще.
– Пожалуйста. Я быстро. Только узнаю, придёт ли он завтра, так как если нет, то надо изменить расписание и предупредить учениц, ну, вы же понимаете…
